Золотой ключик (г. Липецк), 2022 г.

8 Ж ил да был в одном местечке старик-­ чудак Аркадьич. Всё‑то у него было не как у обычных людей. На огороде – сорня- ки по пояс. Зато среди этих сорняков картош- ка, помидоры и тыква росли лучше, чем на иной прополотой земле. А на крыльце с утра до ночи – полдеревни ребятишек. Уж очень им нравилось играть у Аркадьича да слушать рассказы о былых временах. И пёс у него был – без нюха, приблудный. Нашёл он пса в лесу, когда по грибы хо- дил. Тощий, испуганный, Черныш сам вышел к нему, с надеждой посмотрел в глаза и боль- ше не отставал. Аркадьич его выходил, вы- кормил – стало видно, что пёс породистый, из охотничьих: высокий, складный, чёрно-­ шёлковый с подпалинами. А поначалу всего‑то и было: колтуны с репьями да нос картошкой. Нос Чернышу Ар- кадьич долго лечил. Даже в район ез- дил, в ветеринар- ную больницу. Делал прописанные доктором примочки, давал дорогие лекарства. Мало-помалу гной вышел, нос приобрёл обычный собачий вид, но нюх к Чернышу так и не вернулся. Старик и пёс очень друг к другу привяза- лись. А деревенские ребятишки, да что там – все соседи! – души не чаяли в ласковом Чер- ныше. При каждой встрече старались уго- стить чем‑то вкусным. Тем и жили Черныш с Аркадьичем. Да ещё своим огородом. Как‑то раз отправился Аркадьич в лес, за хворостом. Конечно, и Черныш при нём. Ти- хо в лесу, только снег под валенками скри- пит да иногда глухо валится с потревоженной еловой лапы. Вдруг пёс замер, глядит куда‑то. Заскулил, забеспокоился – и встал в стойку! Аркадьич только присвистнул. Пошёл осто- рожно, куда Черныш показал, и видит: сидит в сугробе сокол. Нахохлился, глаза прикрыл. Будто спит или уже замёрз насмерть. А лапы у сокола все изране- ны, переломаны! – Ох и ох! – вздохнул Аркадьич. Подошёл к птице, протянул руки. Со- кол слабо вскрикнул и мазнул по снегу крыльями, а потом снова за- крыл глаза, обмяк. Убрал ста- рик его за пазуху и повернул к дому. Стали они жить втро- ём. Соседи посмеи- вались: «Три калеки: один – на нос, дру- гой – на лапы, тре- тий – на голову!» Пришла вес- на. Агай (так