Золотой ключик (г. Липецк), 2020 г.

Иллюстрации Дарьи Плужниковой. Свора псов ринулась на нас с лаем. Собаки мчались от кочёвки, видневшейся на горе. Ко - чёвка – это сарайчики, сложенные из дикого кам - ня. Летом в них живут колхозные чабаны. Тра - ва в предгорье летом выгорает от зноя, и чаба - ны перегоняют стада овец и коз на прохладные горные луга. Перегонять и пасти стада помога - ют чабанам собаки. Собачья свора развернулась в цепь. Впереди стаи мчал вожак – огромный пёс, жёл - тый, с чёрной головой. На шее вожака ошейник из буйволиной кожи, утыканный железными крючьями, – местное средство от волчьих зубов. Стая собак весело неслась на нас. Весело, по - тому что псы, одуревшие от скуки, рады были вволю побрехать, поскакать и поскалить зубы на чужих людей. Один вожак скакал молча. Молчание его было жутко. Я первый раз в жизни видел такого уро - да. Один глаз его вытек. Зато второй горел с уд - военной яростью и злостью. Из-под разорван - ной губы торчали белые мокрые клыки. Всё большое собачье тело в бороздах – буд - то железными граблями сдирали с него кожу. Шкура срослась, но неровно, буграми. Шерсть торчала клочьями. Пёс припадал на кривую заднюю лапу и был по - хож на гиену. Урод не шутил. Он пригнул чёрную башку, сморщил порванные губы и оскалил клыки, примеряясь к броску. Я сорвал с плеча ружьё и выпа - лил поверх его чёрной башки. Урод шарахнулся вбок и всё так же мол - ча кинулся на меня сбоку. С кочёв - ки громко закричали; пёс с ходу, откинувшись назад, пробороздил рыхлую землю всеми четырьмя ла - пами. Потом, с видимой неохотой, повернул и затрусил к кочёвке. За ним повернула вся стая. Я рукавом вытер пот со лба. Навстречу спешил старик ча - бан в огромной косматой папахе, с длинной палкой на плече. – Ну и пёс у тебя, – сказал я,– гиена бешеная! – Ёх, ёх, – заулыбался старик, – хорош собак. Мы нагнулись и вошли за чабаном в сарайчик старика. За ним и собаки просунули в дверь са - рая мохнатые морды. …Прихромал и урод. Он тоже ждал подач - ки. Но никто из нас не бросил ему куска. Ско - ро урод понял, что всем он тут противен, и хму - ро ушёл в угол. Перед сном мы вышли покурить. Горы во - круг были уже тёмные. Ковыляя, к чабану по - дошёл пёс-урод. – Ну и образина! – сказал я. Чабан покачал головой. – Зачем образина? – с трудом выговорил он. – Хорош собак, красивый собак! Теперь я удивлённо посмотрел на чабана. – Ты не смотри, – сказал чабан, – ты чувствуй. Но я ничего не почувствовал. Я просто спро - сил, почему у собаки такие рубцы. Рассказ старика я хорошо запомнил. Лет пять назад на этой кочёвке у белой соба - ки родились щенята. Одного оставили – жёлто - го с чёрной головой. Назвали Карабаш. Это зна - чит: Чёрная башка.