Золотой ключик (г. Липецк), 2019 г.

Началом пути выбрали овраг, заполненный водой, напротив карьера. Тихо идти не получа - лось, поэтому мы рассредоточились на расстоянии около тридцати метров друг от друга. Первым змею обнаружил Андрей Зайцев, с воплем выско - чивший на самый бугор. А водяной уж в то время спокойно лежал на дне ре - ки, выглядывая из-под расти - тельности. Следом за ним по - казались ещё несколько змей. Причём один из ужей был до - вольно крупным – явно больше метра. Прошло около получаса. Ребя - та успокоились, змеи попрятались. Но вдруг Са - ша Енин заметил нового зверя, направлявшего - ся к нам. Во рту у рептилии блестела какая-то рыбка. Стало понятно, почему змеи стягивались в траву на мелководье: они приплывали сюда по - обедать. Значит, тут и пересекаются пути людей и хвостатых. А у страха, как известно, глаза вели - ки. Вот и выдумывает народ небылицы, пытаясь очернить ни в чём не повинное пресмыкающееся. Вскоре стало понятно, почему в этих местах развелось так много ужей. Оказалось, в начале прошлого века их водилось здесь очень много. Местные жители в честь них назвали часть При - донья до речки Плющанки Змеиной горой. По - том эту территорию облюбовали туристы и па - стухи, выводившие сюда коров. Вот ужи и исчез - ли. А сейчас Змеиная гора вновь опустела, и её обитатели отправились в свои бывшие владения. Вернувшись в школу, мы первым делом нанесли на карту место нашей встречи. А затем решили разъяснить односельчанам, что уж не кусается. Я сидел с удочкой в камышах, ожидая хороше - го клёва. Неожиданно обнаружилась диковин - ка: кто-то осторожно качнул тоненькую веточ - ку ивы и замер, увидев мою повёрнутую голову. Я смотрел, боясь пошевелиться и даже дышать. Вытянутая палка превратилась в длинный клюв с остро нацеленным на меня взором. Вот чудеса! Да это же малая выпь, или волчок, – редкая крас - нокнижная птица Липецкой области. Тростниковые заросли заброшенного карье - ра оказались для неё привлекательным местом. В воде живёт туча разновозрастных мальков, го - ловастиков и насекомых. Без обеда выпь в этой «столовке» точно не останется. Что я, что она вы - брали идеальное место для охоты. Название «выпь» появилось из-за своеобраз - ного голоса птицы, который разносится на не - сколько километров. «Выпь» означает «вопить». А волчком её прозвали благодаря брачному то - кованию в мае. Во время этого ритуала по окру - ге разносится звук «Врру-врру-врру…», напоми - нающий жужжание юлы, или волчка. Интересно наблюдать, как выпь подкрадыва - ется к добыче: предельная осторожность, шаги незаметны, будто она идёт на цыпочках. Стоит какой-нибудь рыбёшке зазеваться, как следует молниеносный бросок, похожий на выпад ра - пириста. …Волчок переступил с ноги на ногу, продолжая неотрывно следить за моими действиями. Я же сидел тихо и поглядывал на поплавок. Вдруг он качнулся, а затем плавно пошёл в заросли. Я рез - ко подсёк… Выпь мгновенно взлетела. Провожая её взглядом, я пожелал ей удачной охоты. Рисунки Ани КУЛАГИНОЙ, Ульяны КОРНУКОВОЙ и Матвея ЖАРИКОВА.