Золотой ключик (г. Липецк), 2018 г.

ний момент передумал. – Малыш, с головой надо дружить! Слово лиса ничего не стоит! Он просто посмеялся над тобой. – Умница! Взял и всё испортил, – Мурзик так тя - жело вздохнул, словно узнал, что больше никогда в своей жизни не поест сметаны. – Бояка, поздрав - ляю, ты ещё и балбес! – Ну чего вы к нему прицепились, а? – вдруг вмешался в разговор индюк Серафим. – Раскур - люкались, как старые индюшки. Нет бы спасибо сказать, а вы всё ругаетесь. Он за один день сделал больше, чем мы все вместе за две недели. Мурзик, твой интерес мне понятен. Раньше сам потихонь - ку кур таскал, а на лиса всё сваливал. – Ложь, наглая ложь! Не верьте ему! – Не ложь, а всем известная истина. Твой инте - рес, Джон, мне тоже понятен. Стар ты стал. Нюха нет, зрение слабовато. Хочется перед хозяином вы - служиться, да не получается. Давненько не слышал ласковых слов, вот и лютуешь от безысходности. Почему ты бросил неопытного пса на растерзание лису? Испугался? И прошлой ночью обход ты не делал, просто сбежал. Забился в конуру и трясся там от страха. – Ну, погоди, Серафим, ты у меня договоришь - ся! – огрызнулся капрал. – Тебя давно пора на суп пустить, да жалеют хозяева. А я жалеть не стану! – Это потому что ты даже меня боишься. А на - счёт супа хозяева сами решат, не твоего ума дело. Борька с Микиней без стадного чувства и дня про - жить не могут. Но ты-то, Чероки?! Почему на пои - ски логова отправился Джон, а не ты? Ведь встре - ча с лисом была вполне ожидаема. Неужели испу - гался? А как же громкие слова, мол, я потомок того самого Чероки, одолевшего Белого Клыка? Пускал пыль в глаза? Признайся честно: тебя назвали в честь бульдога, потому что хозяин – поклонник творчества Джека Лондона. Ты ещё званий пона - выдумывал, порядки навёл, как в казарме. А на де - ле – мыльный пузырь. Посмотрев на всех остальных, Серафим сказал строго: – Прекращайте ругать мальчишку! Он настоя - щий герой, не то что вы. Повисла тишина. Первым нарушить её осмелил - ся Ужин. – Спасибо, Серафим, – прошептал он. – Пустое. Ты тоже хорош, додумался лезть на рожон. В общем, друзья мои, сегодня лис точно явится. Встретить его нужно подобающе. Черо - ки, уже пора сделать мечту реальностью. Тебе так не кажется? – Пора, – ответил прапорщик. Весь день бойцы обдумывали план предстоящей обороны. Ждать лиса надо со всех сторон. Поэто - му Серафим, который взял на себя командование, определил по бойцу на условную точку. И в очередной раз потянулись долгие минуты ожидания, переходящие в часы. Лис мог схитрить и вообще не явиться. Но бойцы были уверены в его безграничной наглости. Денёк выдался насыщенный, поэтому Ужин с трудом сдерживал упрямый натиск сна. Как же хотелось плюхнуться на травку! Но повторить до - пущенную оплошность сеттер не хотел. Он чув - ствовал, что именно ему придётся открыть «бал». И не ошибся. …В тусклом лунном свете скользнула бесфор - менная тень. Благодаря резко изменившемуся на - правлению ветра Ужин смог уловить запах чужа - ка. Следом в нос ударил запах капрала. – Он здесь, – прошептал Джон. – Знаю, – ответил сеттер. – Беги за Чероки, а я постараюсь его задержать. – Вот уж дудки! Я и сам могу его поймать. А ты беги. – Капрал, я всё равно ослушаюсь. – Чтоб тебе всюжизнь жевать только сухой корм для кошек... Ладно, я мигом. Джон растворился в темноте. А лис уже и не скрывал своего присутствия. Понятное дело, он чувствовал запах «партизан». Ужин приготовил - ся. Уши, нос, глаза старательно пытались уловить совсем обнаглевшего врага.