Золотой ключик (г. Липецк), 2018 г.

– Нам нельзя уходить от дуба, – шепнул он Бы - строногому, чтобы девочка не услышала. – Птицы могут нас потерять! Особенно сейчас, когда Мете - лица нападает... И прощай Дед Мороз! – Но мы не можем бросить девочку, – ответил зо - лотистый пони. – Она же замёрзнет. Надо помочь! – Помощники и без нас найдутся, – угрюмо ска - зал Уголёк. – Лучше вернёмся к дубу. Вдруг Барба - рис уже знает, где искать Деда Мороза? Ему казалось, никто, кроме Быстроногого, не слышит его слов. Но он ошибся. Метель стояла не - подалёку, укрытая снегопадом. И снежинки при - носили ей каждое слово пони. «Вот сейчас он от - кажет девочке в помощи! – думала Метель. – Сей - час у него внутри поселится крошечная льдинка. И тогда Уголёк станет моим! Навеки!» Нужное заклинание уже вертелось у Метели на языке. Осталось всего ничего... – Я девочку не брошу, – твёрдо сказал Быстро - ногий. – А как же письмо Кости? – напомнил Уголёк. – Забыл? Мы должны доставить его Деду Морозу! – Обязательно доставим! – согласился Быстро - ногий. – Но сейчас надо спасти девочку. Костя на нашем месте поступил бы так же... Да и потом, мо - жет, мы ещё успеем к дубу! Уголёк фыркнул. Потом взглянул на Веснушку, кото - рая дыханием согревала де - вочке руки. И сказал: – Хорошо. Сколько лет ка - тали детей. Прокатим ещё ра - зок. Пони не слышали, как Метель взвыла от ярости. Зато почувство - вали, что снег стал ещё злее. Он бросался в глаза, словно хотел ос - лепить, забивался в ноздри... Девочка привязала Уголька, Вес - нушку и Быстроно - гого к саням. Уселась в них и взяла свою ло - шадь за поводья. Так все вместе и пошли туда, куда указывала девочка. Друзья всё дальше и дальше ухо - дили от дуба. И Быстроногий тя - нул сани изо всех сил. Он обе - щал доставить письмо Кости Де - дуМорозу. Обещал, что друзья не попадут на свалку. И должен был сдержать слово. На берегу озера Вскоре идти стало совсем труд - но. Снега намело столько, что из-за сугробов виднелись лишь кончики ушей пони, белый помпон на шапке девочки да голова её лошади. И всё- таки Быстроногий, Веснушка и Уголёк упрямо про - бивались сквозь снег. Они не собирались сдаваться. – Кажется, мы заблудились, – воскликнула де - вочка, пытаясь перекричать ветер. – Из-за снега я не вижу, куда ехать. Давайте постоим немного. – Нельзя останавливаться, – обернулся к ней Бы - строногий. – Иначе нас занесёт! И он потянул сани дальше, увлекая друзей за собой. *** А тем временем Барбарис метался вокруг ду - ба, где оставил пони. Несколько минут назад дя - тел принёс ему весть о том, что заметил сани Деда Мороз на берегу заледеневшего озера. Наверное, зимний чародей решил дать коням отдых. А, мо - жет, испугался метели. В любом случае, нужно бы - ло спешить. Но где же пони? – Быстроногий! Веснушка! Уголёк! – чирикал снегирь, надрывая горло.