Золотой ключик (г. Липецк), 2018 г.

Вскоре Алексей Кондратьевич оста - новил машину. – Дальше придётся пешком. Вон сколько снега намело! – сказал он. Все вышли на дорогу и с восторгом огляделись по сторонам. До чего же красиво было в зимнем лесу! Косте сразу захотелось вытащить из рюкза - ка блокнот, с которым он никогда не расставался, и сделать пару эскизов. А Тася раскрыла от восхи - щения рот. – Вот здесь, видно, кабаны проложили тропку, – учитель указал на тонкую дорожку, уходившую в чащу. – Наверное, вам по ней нужно идти. Хо - тя, признаться, понятия не имею, где искать Де - да Мороза... – Ничего! Разузнаем! – пообещал Барбарис. – Тогда не будем терять время, – решил Быстро - ногий и обернулся к людям: – Спасибо, что не бро - сили нас! Если бы не вы... Он не закончил, потому что Тася крепко обня - ла его. – Отыщите ДедушкуМороза, пожалуйста! – про - шептала девочка пони на ухо. – Передайте ему Ко - стино письмо. Быть может, тогда наша бабушка снова станет здоровой! – Конечно, – пообещал Быстроногий. Письмо, которое Костя писал почти всю ночь, лежало у конька под седлом. Это было не очень удобно – острые уголки конверта коло - ли спину. Но Быстроногий терпел. Мальчик столько для них сделал! Разве мог он его подвести? – Наверное, больше не встретимся, – вздохнул Костя. Ему понравились весёлые и отважные пони. Но главное, Тася рядом с ними улыбалась, слов - но получила лучший подарок в жизни. С тех пор, как заболела бабушка, она ничему так не радовалась. – Ну всё, скачите! – Алексей Кондратьевич по - нял, что расставание может затянуться до вечера, и хлопнул в ладоши. Пони тряхнули гривами и, растянувшись в це - почку, потрусили по узкой тропе, проложенной не - известными животными. Первым был Быстроно - гий. За ним – Веснушка. Уголёк замыкал шествие. – Прощайте! – крикнул Барбарис людям. – Счаст - ливого Нового года! В ловушке Метели Барбарис уверенно вёл за собой пони. Там, в чаще, было его родное гнездо. Его брат и весёлые племянницы. А ещё мама. Они наверняка помогут отыскать Деда Мороза в огромном лесу. Наконец, впереди показался знакомый дуб, на котором снегирь провёл детство. Укрытый сне - гом, он стоял посреди поляны, раскинув над ней свои могучие ветви. С одной из них вспорхнула серая птица. – Барбарис! Барбарис вернулся! – звонко прочирикала она, описывая круги в воздухе. И снегирь узнал одну из племянниц. На её го - лос появились птички-сестрички, брат Пипин. По - следней прилетела мама. Она была далеко – клева - ла рябину. Но, услышав знакомое имя, бросила еду. – Барбарис! – воскликнула мама, обнимая сына. – Где же ты пропадал? Мы за тебя так волновались! – Я больше не буду, – пискнул Барбарис и спря - тал клюв под крыло. – Простите... Если бы птицымогли краснеть от стыда, снегирь стал бы пунцовым от макушки до кончика хвоста. Никаких подвигов не потребовалось бы совершать. Но вот, поборов стыд, он вытащил клюв из-под крыла. И рассказал, что карусельным пони нужна помощь – они должны перехватить в лесу Деда Мороза. – Дед Мороз может проехать где угодно, – ска - зал Пипин. – У него же сани волшебные! Разве мы уследим за нашим огромным лесом? – Созовём всех птиц, – предложила мама. – Си - ниц и клестов, свиристелей и сорок, поползней и дятлов... Только дедушку филина не трогайте. Он уже старенький. Ну, крылья наизготовку! Вперёд! И снегири разлетелись по разным уголкам леса. – Ждите здесь, никуда не уходите, – бросил напоследок Барбарис. – Как только увидим Деда Мороза, сразу вам сообщим! Пони замерли в ожидании. Вот-вот исполнится их мечта! Вот-вот они встретят доброго чародея! А уж он наверняка возьмёт их к себе. Разве откажет? Но друзья рано радовались – в лесу началась ме - тель. Снег повалил такой густой, что в нём потону - ли деревья, кусты, сугробы и даже звуки. Осталась лишь плотная белая пелена. И пугающая тишина. – Какой странный снег, – заметил Быстроногий. – Самый обычный, не выдумывай, – отмахнул - ся Уголёк. Но золотистый пони был прав. Потому что бе - лые снежинки соединились в силуэт человека. А потом из снегопада к пони выступила высокая да - ма в серебристом плаще. Её лицо было белым, как снег. Только синие глаза обжигали холодом.