Золотой ключик (г. Липецк), 2017 г.

ную книгу Липецкой области. Теперь оставалось лишь разжиться доказательствами. Началом пути выбрали овраг, заполненный водой, напротив карьера. Тихо идти не получалось, поэтому мы рассредоточились на расстоянии около трид- цати метров друг от дру- га. Первым змею обна- ружил Андрей Зайцев, с воплем выскочивший на са- мый бугор. А водяной уж в то время спокойно лежал на дне реки, выглядывая из-под рас- тительности. Следом за ним показались ещё несколько змей. Причём один из ужей был доволь- но крупным – явно больше метра. Прошло около получаса. Ребята успокоились, змеи попрятались. Но вдруг Саша Енин заметил нового зверя, направлявшегося к нам. Во рту у рептилии блестела какая-то рыбка. Стало понят- но, почему змеи стягивались в траву на мелко- водье: они приплывали сюда пообедать. Значит, тут и пересекаются пути людей и хвостатых. А у страха, как известно, глаза велики. Вот и выду- мывает народ небылицы, пытаясь очернить ни в чём не повинное пресмыкающееся. Вскоре стало понятно, почему в этих местах развелось так много ужей. Оказалось, в начале прошлого века их водилось здесь очень много. Местные жители в честь них назвали часть При- донья до речки Плющанки Змеиной горой. Потом эту территорию облюбовали туристы и пастухи, выводившие сюда коров. Вот ужи и исчезли. А сейчас Змеиная гора вновь опустела, и змеи ре- шили вернуться в свои бывшие владения. Вернувшись в школу, мы первым делом нанес- ли на карту место нашей встречи. А затем решили разъяснить односельчанам, что уж не кусается. Я сидел с удочкой в камышах, ожидая хороше- го клёва. Неожиданно обнаружилась диковин- ка: кто-то осторожно качнул тоненькую веточ- ку ивы и замер, увидев мою повёрнутую голову. Я смотрел, боясь пошевелиться и даже дышать. Вытянутая палка превратилась в длинный клюв с остро нацеленным на меня взором. Вот чудеса! Да это же малая выпь, или волчок, – редкая крас- нокнижная птица Липецкой области. Тростниковые заросли заброшенного карье- ра оказались для неё привлекательным местом. В воде живёт туча разновозрастных мальков, го- ловастиков и насекомых. Без обеда выпь в этой «столовке» точно не останется. Что я, что она вы- брали идеальное место для охоты. Название «выпь» появилось из-за своеобраз- ного голоса птицы, который разносится на не- сколько километров. «Выпь» означает «вопить». А волчком её прозвали благодаря брачному то- кованию в мае. Во время этого ритуала по окру- ге разносится звук «Врру-врру-врру…», напоми- нающий жужжание юлы, или волчка. Интересно наблюдать, как выпь подкрадывает- ся к добыче: предельная осторожность, шаги не- заметны, будто она идёт на цыпочках. Стоит ка- кой-нибудь рыбёшке зазеваться, как следует мол- ниеносный бросок, похожий на выпад рапириста. …Волчок переступил с ноги на ногу, продол- жая неотрывно следить за моими действиями. Я же сидел тихо и поглядывал на поплавок. Вдруг он качнулся, а затем плавно пошёл в заросли. Я резко подсёк… Выпь мгновенно взлетела. Про- вожая её взглядом, я пожелал ей удачной охоты. Рисунки Ани КУЛАГИНОЙ, Ульяны КОРНУКОВОЙ и Матвея ЖАРИКОВА.