Золотой ключик (г. Липецк), 2017 г.

М ёртвая голова носит на себе метку самой смерти. Да-да, у неё на спине изображён череп! Поэтому неприятности следуют за бабочкой по пятам. Стоит ей где-нибудь появиться, как начинаются эпидемии, наводнения, природные катаклизмы и другие беды. А уж если она запоёт, хорошего ждать и вовсе не стоит. Даже чешуйки бабочки, и те приносят несчастья. Если хоть одна из них попадёт в глаз человеку, он на время потеряет зрение. П рирода сыграла с мёртвой головой злую шутку. Она сделала у неё на спинке рису- нок, который напоминает человеческий череп. А у чётко окрашенных бабочек можно увидеть даже перекрещенные кости. Вот почему русские и укра- инцы, англичане и немцы, датчане и многие другие народымира называют её одинаково. Даже латин- ское название у бабочки жутковатое – Ахеронтиа атропос. В древнегреческой мифологии Ахеронт – река подземного царства мёртвых. Атропа – бо- гиня судьбы, которая обрезает нити жизни. А между тем рисунок на спине у бабочки – все- го лишь предупреждение для хищников о том, что она несъедобна. И её песни вовсе не предвеща- ют людям смерть. На самом деле звуки, которые издаёт мёртвая голова, помогают ей отпугивать своих врагов – птиц и летучих мышей. Размеры у мёртвой головы внушительные. Раз- мах её крыльев – 13 сантиметров, а вес – около пяти граммов. Поэтому неудивительно, что в ста- ринных книгах написано о том, как, прилетая на свет пламени, она тушила огонёк свечи собствен- ным телом. И ещё о том, какой страх вызывала среди людей. К примеру, на Украине её принима- ли за душу умершего человека, потому что бабоч- ка нередко прилетала в дом, где готовились к по- хоронам. Она садилась на миску, которую по тра- диции наполняли мёдом, разбавленным водой. И пила. Это тоже легко объяснить. Дело в том, что мёртвая голова – настоящая сладкоежка. Пчелиный мёд – её любимая еда. Иногда она прилетает к людям, чтобы его от- ведать. А иногда забирается в ульи. И здесь ей снова помогает песня. Бабочка ловко копирует голос пчелиной матки, усыпляя бдительность пчёл-охранников. После чего проникает в ме- довую кладовую. Правда, иногда так увлекает- ся лакомством, что не успевает вовремя улететь. Пчёлы приходят в себя и нападают на воровку всем ульем. И мёртвая голова гибнет в нерав- ной схватке. А ещё эта бабочка – настоящая путешествен- ница. Узкие длинные крылья, сильные грудные мышцы и питательная еда позволяют ей преодо- левать высокие хребты Альп. Да и Балтика для неё не преграда. За сутки мёртвая голова может добраться, например, отМосквы до Кавказа. Ведь летает она со скоростью 50 километров в час. Усы, лапы и хвосты