Золотой ключик (г. Липецк), 2016 г.

Г лавной особенностью пятиклассника Ва- ни Овсова из школы села Длинные Ка- мыши Добровского района являлось то, что он умел читать следы животных. Обычно в выход- ной день мальчишка вместе со своим четвероно- гим другом Байкалом отправлялся в лес и изучал звериные тропы. И вот однажды юного следопыта ждал сюр- приз. На снегу отчётливо виднелась цепочка следов, каких мальчишка ещё ни разу не видел! Достав увеличительное стекло, Ваня принялся изучать отпечатки. – Ты не поверишь! – обратился Ваня к Байкалу. – Эти следы принадлежат представителю северо- американских северных оленей. Если быть точнее, здесь прошёл карибу с островов Королевы Шар- лотты. По-другому их называют карибу Доусона. Байкал наклонил морду и тихо порычал. – Я знаю, что с 1908 года они считаются вы- мершими. Так каким же образом карибу оказал- ся в наших краях? Они двинулись по следу, который вёл в лес. Вскоре Байкал замер, а его хвост вытянулся в струну. Ваня осторожно выглянул из-за кустар- ника. Возле сосны стоял невысокий олень с ма- ленькими рогами. Его удивительная серо-белая шерсть ярко блестела на солнце. Олень в это вре- мя пытался пожевать сосновые иголки. – Тихо, не спугните моего Мурзика, – неожи- данно послышался чей-то шёпот. Ваня оглянулся. За его спиной стоял бородатый дедушка в ярко-красной шубе, а в руках он дер- жал большой серебряный посох. «Кого-то он мне напоминает», – подумал Ваня. Де- ло в том, что Обухов считал себя хоть и юным, но настоящим учёным. А потому в сказочных персонажей не верил. Да он, вообще, мало чего о них знал. А старик тем временем достал из кармана несколько кусков сахара и медленно направил- ся в сторону оленя. – Мурзик, хороший мой, – ласково приговаривал он. – Вот тебе сахар, ты же его так любишь. Карибу виновато склонил голову и, подойдя к старику, уткнулся мордой в его рукавицы. – Да не сержусь я, – рассмеялся де- душка. – Надеюсь, этот урок пойдёт те- бе на пользу. – Вы меня, конечно, извините, – обратился к старику Ваня. – Вы кто? И откуда в нашем селе взялся вымерший карибу? Байкал два раза гавкнул и уставился на старика. – Ты меня разве не узнал? Неужели так мно- го стариков ходит с длинной белой бородой и в красной шубе, да ещё дружит с оленями? Чудак ты, честное слово! – Вас на самом деле не существует, вы – ска- зочный персонаж. И олени эти вымерли более века назад. – Ну, мой юный друг, каждый верит в то, во что хочет верить. Спасибо, что помог найти оленя. Молодой он ещё, несмышлёный. Я его для полё- тов на санях натаскивал, а Мурзик чего-то испу- гался и убежал. Кстати, нельзя во всём полагать- ся на Википедию. Карибу Доусона живут в моём заповеднике, как и многие другие животные, ко- торые считаются вымершими. Ладно, пора нам. В новом году встретимся! Неожиданно возле них появились большие красные сани, запряжённые точно такими же оле- нями. Бородатый дедушка пристегнул Мурзика к саням, взмахнул посохом и… просто исчез. Лишь многочисленные следы на снегу говорили о том, что всё случившееся – реальность. – Вот так здрасте! – пробормотал Ваня. – Ох уж это новогоднее время, кого только в лесу не встретишь. Байкал, пойдём домой. А то ещё на костёр братьев-месяцев наткнёмся. Влад ШВЕДОВ, Андрей СОКОЛОВ.