Золотой ключик (г. Липецк), 2012 г.

Н е прошло и недели с того дня, как царь Мукул объявил своей невестой принцес- су Меренгу, а её родители уже пригласили же- ниха в гости. Обрадовался правитель Халвении: собрал богатые подарки, приказал заложить са- мую шикарную карету и был готов отправиться в Вареньсию в самом приподнятом расположе- нии духа. Но перед отъездом министр по связям с общественностью – и кто его за язык дёрнул? – шепнул государю: «Я слышал, король с короле- вой терпеть не могут, если гости нарушают пра- вила этикета. Уверен, Вы, Ваше Величество, уди- вите их своими прекрасными манерами». Радостное настроение Мукула сдулось, словно воздушный шар. В детстве он прогуливал занятия по этикету, а уроки волшебницы Ванили Корици- аты забыл. Царь приказал кучеру ехать помед- леннее и стал мучительно вспоминать, как пра- вильно едят яйца, сваренные в мешочек. Однако на лесной дороге его размышления были прерва- ны. Прогремел выстрел, лошадь остановилась, и дверцу кареты распахнул человек в чёрной маске. – Утречко добренькое, мил человек! Кучер твой сбежал, помочь тебе некому. Поэтому, будь любе- зен, выкладывай денежки! – сказал он. – Ишь ты, какой вежливый, – усмехнулся Му- кул. – Прямо ходячая энциклопедия этикета. – Да, энциклопедия! – обиженно воскликнул грабитель. – Я, если угодно знать, обучал хоро- шим манерам всех высокородных господ от вос- тока до запада! Правда, не всем нра- вился мой метод. Впрочем... – Ты-то мне и нужен! – радостно перебилМукул. – Научишь правилам этикета – получишь хорошее вознаграж- дение. Грабитель недолго думал. Он снял чёрную маску и сказал: – С превеликим удовольствием! Чтобы урок получился наглядным, царь Мукул вытащил из багажного отделения кареты склад- ной столик, походные кресла, провиант и столо- вые приборы с тарелками. – Итак, приступим, – сказал грабитель. – Пер- во-наперво запомни, мил человек: пригласили те- бя в гости к десяти часам тридцати трём мину- там, изволь явиться вовремя , секунда в секунду. Раньше дам за стол не садись , а к еде приступай лишь после хозяев. Ежели подле тебя усадят пре- красную госпожу, сначала наполни её тарелку , а уж потом и о себе можешь позаботиться. – Так можно и голодным остаться, – недоволь- но проворчал царь Халвении, но все советы ста- рательно записывал в походный блокнот, чтобы на сей раз ничего не забыть. А грабитель тем временем продолжал урок. Он поставил своё кресло рядом с Мукуловым и спросил: – Представь, мил человек, что я – прекрасная дама. Как будешь меня увеселять? Государь с сомнением взглянул на лицо на- ставника и понял: увеселять этого человека раз- говорами ему совершенно не хочется, особен- но учитывая попытку грабежа. Но потом Мукул вспомнил прекрасную принцессу Меренгу, ши- роко улыбнулся и всем туловищем обернулся к грабителю. – Неправильно! – воскликнул тот. – Поворачи- вай только голову! Потому как с другой сторо- ны от тебя, мил человек, могут усадить ещё од- ну очаровательную госпожу. И вид твоей спины её крайне огорчит. Или даже аппетит испортит. Царь вздохнул и исправился. Однако снова проворчал: – Может, вторая госпожа окажется не такой уж очаровательной. – Никогда, слышишь, – возмутился грабитель, – никогда не обсуждай тех, кто сидит с тобой за столом ! И не вздумай критиковать угощение хозяев! Это верх неприличия! – Кстати, об угощениях, – сказал Мукул, раз- ворачивая свёртки с провиантом. – Давай-ка пе- рекусим. От правил этикета я зверски про- голодался...