Золотой ключик (г. Липецк), 2012 г.

Чем только не потчевали нашего Мукула! Ему подносили сладкую кашу и дымящийся суп с ку- сочками нежной мякоти, воздушные оладьи и са- лат, запечённые на огне дольки неизвестного ово- ща, сладкое варенье, рулеты, пироги, сок с прият- ным, но незнакомым вкусом, густой кисель. Было здесь и пареное, и жареное, и пряное... На девяносто девятом блюде царь устал счи- тать и с иронией подумал: «Пришёл разведать, что едят призраки, а меня самого закормили!» Конечно, порции бы- ли крошечными, зато гость попробовал по кусочку от каждого блюда. И понял: во всех кушаньях и на- питках присутству- ет один и тот же ин- гредиент – оранжевая мякоть! Сытный ужин и аппетитные ароматы до того расслабили Мукула, что вскоре он совершенно забыл, зачем приплыл на остров. И, укрывшись своим оранжевым плащом, спокойно уснул пря- мо на моховой подстилке... Утром, когдаМукул проснул- ся, хозяева острова проводи- ли гостя на берег. И там царь увидел, что вся его шлюпка заполнена оранжевыми пло- дами. Теми самыми, из которых были сделаны фонарики и, как догадался прави- тель Халвении, приготовлены блюда вчерашне- го пира. – О, какая щедрость! – обрадовался Мукул. – Но объясните же мне, маленькие друзья, содер- жатся ли в этих овощах витамины? Или же их на- до есть по чуть-чуть как вкусное, но бесполезное лакомство? Очевидно, хозяева острова поняли вопрос ца- ря. Они бурно посовещались и вытолкнули впе- рёд одного человечка. А тот начал рисовать пря- мо на песке настоящие картины, по которым не составило труда узнать полезные свойства оран- жевых овощей. Мукул, как сумел, повторил эти рисунки у себя в блокноте и сделал к ним пометки. Смотрите сами... Уже потом, вернувшись в родную Халвению, Мукул проведёт иссле- дования в дворцовой лаборатории и узнает, что подарок островитян – чемпион по содержанию железа и полезен людям, страдаю- щим анемией; что отваром его мякоти можно утолить жажду и снять жар у больных; что ком- прессами из этого овоща лечат заболевания ко- жи, ожоги и экземы; что его семечки ни в коем случае нельзя выбрасывать, потому как в них много цинка, помогающего избавиться от угрей и перхоти... Только всё это будет потом. А пока царь Мукул вёл свою шлюпку к острову шейха Индир-Карима и думал о том, что впопыхах за- был спросить у оранжевых человечков назва- ние чудо-овоща. Но вы-то, друзья, догадались, о чём шла речь? Борис БАРБАРИС.