Золотой ключик (г. Липецк), 2012 г.

– Так точно, сэр! Собаки мчались вперёд. Запахи обжигали носы, и от этого они часто чихали. Сухая трава щекота- ла лапы. Бежали молча: Ужин – впереди, Джон – следом. Сеттер не боялся полутораухого спутника. Тот вряд ли осмелится напасть, тем более со спи- ны, – по собачьему своду правил так не принято. Шотландский сеттер уверенно шёл по следу тяжёлым галопом. Все его чувства обострились до предела. И теперь уже было неважно, что его предки специализировались лишь на поисках птиц. Был бы только запах. Между тем лис следовал прямой дорогой, даже не стараясь запутать следы. Видимо, был уверен, что местные вояки не осмелятся выйти за преде- лы своей «части». – Ну что, трус, долго ещё? – задыхаясь, спро- сил Джон. – Или ты решил целый день напролёт гонять по полям? Ужин не ответил. Он был слишком занят поис- ком, чтобы поддаваться на провокации. Внутри всё бурлило. Туча новых чувств атаковала его со всех сторон. Но среди них не было страха. С каж- дой минутой в нём возрастала уверенность в соб- ственных силах. Вдруг Ужин встал как вкопанный. Тело вытя- нулось в струнку, мышцы напряглись. Это была его первая настоящая стойка перед дичью. Рядом остановился запыхавшийся Джон. Он недоумён- но посматривал то в поле, то на сеттера. Попро- бовал принюхаться, но, кроме запаха травы, не обнаружил ничего. Капрал даже не удивился это- му – на свой нюх давно не рассчитывал. Ещё бу- дучи щенком, он залез в мешок с молотым крас- ным перцем, и нюх сильно притупился. Джон пристально посмотрел на сеттера и зары- чал в душе. Этот кучерявый шкет оказался не та- ким простачком. Похоже, зов предков взял своё. И теперь, пока не обнаружит лиса, не успокоится. – Он там, в своём логове, – прошептал Ужин. – Мы с подветренной стороны. Я его хорошо чую, а он нас – нет. Теперь мы знаем, где он живёт. Что будем делать, капрал? – Убегать, пока он не учуял нас, – ответил Джон. – Лис гораздо опаснее, чем тебе кажется. Он старше тебя, сильнее нас обоих. Поверь, ря- довой, с нимшутки обычно заканчиваются плохо. – Это ты про себя? – И про себя тоже. Уходим. Сообщим Чероки, он главный, вот пусть и думает. Это у него цель всей жизни – повторить бой своего великого предка. Пусть и с лисой. – Так ты просто боишься? – Ужин от удивле- ния даже присел. – Вот это да! А ещё меня назы- ваешь трусом и боякой! Мурзик тоже боится? И Микиня, и Борька? Вы все?