Золотой ключик (г. Липецк), 2011 г.

8 ... пуховике нараспашку Никита бежал по улице, жадно читая таблички на дверях магазинов. И повсюду видел одно и то же: «31 декабря часы работы – с 10.00 до 16.30». Мальчик искал подарок для младшей сестрёнки Надюши. Обычно это делали родители, но сейчас они дежурили в больнице у постели дочки. Не- сколько дней назад её забрала «Скорая помощь» с двусторонним воспалением лёгких. Малышка угасала на глазах, лекарства не помога- ли. Но Ника верил: если уди- вить сестрёнку чем-нибудь особенным, радость победит болезнь. Только вот зря он не послушал маму и задержался в больнице... Оч е р е д н о й м а г а з и н встретил мальчика тём- ными витринами. От до- сады Никита пнул закры- тую дверь и без сил опустился прямо на ледяные ступени. Вдруг его взгляд скользнул по вывеске: «Новогодняя распродажа книг». Стрелка указы- вала на вход в полуподвальное помещение ста- ренькой пятиэтажки. И мальчик отправился туда. Дверь магазина распахнулась под мелодичный звон колокольчиков. – О, покупатель! – откуда-то из-за полок вышел продавец. Он был высоким, сутулым, с большим носом и почему-то в старомодном сюртуке. Но Ника не об- ратил внимания на необычную внешность незна- комца. Его мысли были заняты лишь одним. – Мне нужен подарок для сестрёнки. Ей шесть лет, – выпалил он. – Тогда вы пришли по адресу! Ведь лучший по- дарок – это книга! – продавец загадочно улыбнул- ся и протянул мальчику пухлый томик в кожаном переплёте. – Сказки? Андерсен? – удивился Никита. – Почему нет? Вы сами знаете хоть одну его историю? – спросил мужчина и, заметив смущение юного по- купателя, твёрдо усадил его в кресло. – Тогда про- чтите хотя бы «Девочку со спичками». Никита посмотрел в книгу и увидел, что де- вочка на картинке – точь- в-точь его сестра Надень- ка: такая же хрупкая, со светлыми волосами и голубыми глазами. Босая, она шла по заснеженной улице, робко протяги- вая коробку спичек прохожим. Мальчик погру- зился в сказку. И чем дальше, тем сильнее билось его сердце... «Морозным утром за выступом дома нашли девочку: на щёчках её играл румянец, на губах – улыбка, но она была мертва»... Ника захлопнул книгу. – Понравилась сказка? – вкрадчиво спросил продавец. – Не понравилась! – резко ответил мальчик. – Под Новый год никто не умирает! – Что за дерзость спорить со сказочником! Ба- бушка забрала бедняжку на небо, куда уж лучше? – гневно воскликнул продавец и, не дождавшись ответа, продолжил: – Вам это не по душе? Так со- творите для девочки своё чудо! Если сумеете... Он щёлкнул пальцами, стены магазина раство- рились, и Никита очутился на улице. Вокруг всё было чужим. Над головой возвышались каменные дома, по дороге шли люди в старомодной одежде, беседуя на незнакомом языке. Вдруг чья-то тяжё- лая ладонь опустилась Нике на плечо, и, обернув- шись, он увидел продавца магазина. – Вы попали в мою сказку, юноша, – сурово ска- зал тот. – Но времени у вас мало. Скоро девочка начнёт жечь спички... Никита попятился назад, обо что-то споткнул- ся и упал. А когда поднялся, Андерсен уже исчез. Сомнений не оставалось – мальчик действитель- но очутился в сказке. Значит, надо скорее найти девочку.