Золотой ключик (г. Липецк), 2010 г.

8 Я сел за компьютер с твёр- дым намерением напи- сать весёлый материал о липец- ком птичьем рынке. Но чем ста- рательнее писал, тем всё более властно текст «диктовался» мне сам. И выходил он вовсе не та- ким, каким я его задумал… Сразу скажу, что птичий рынок с детства был моим самым люби- мым местом в городе. Впервые я оказался там больше десяти лет назад по заданию своей сестры – она попросила купить корм для рыбок. Я скептически отнёсся к этой просьбе, потому как в свои одиннадцать лет был ярым сто- ронником местной живности. В клетке у меня жил не попугай, а чижик, а в большой стеклянной банке плавал карась, с аппетитом поедающий обычный хлеб. Поэ- тому перспектива знакомства с заморскими «окунями» и «песка- рями» меня не прельщала. Завывающий ледяной ветер, швырявший в лицо колючие сне- жинки, сугробы до колена – так встретило меня то воскресное февральское утро. После полу- часовой езды в холодном авто- бусе я, штурмуя снег, направился к неприметному серому зданию с гордой вывеской «Мясо». Удив- ляться увиденномунебыложела- ния. Кое-как открыв тяжеленную железнуюдверь, вошёл в здание и замер. Вдруг посреди снега, ветра – сказ- ка!.. И в ней десят- ки аквариу- мов , в к о т о - рых, словно волшебные феи, плавали пёстрые рыбки. Затаив дыхание, я бродил по рядам, вос- хищаясь ими. Продавцы напере- бой что-то говорили, но я ниче- го не слышал. Лялиусы, черно- полосые цихлиды, линеатусы, вишнёвые барбусы – названия казались словами из волшебно- го заклинания… В тот день, помимо корма, до- мой я принёс несколько совсем маленьких барбусят и гурашек. И из обычногоребёнка превратил- ся в аквариумиста… С тех пор каждое воскрес- ное утро я проводил на птичьем рынке. Перезна- комился со все- ми торговцами, слушал их исто- рии, советы. ДЯДИ ВОВЫ И ТЁТИ СВЕТЫ Жила у меня как-то в аквариу- ме парочка ме- довых гурами. Отличить самца от самочки мож- но по спинному плавнику: у него он заострённый, а у неё – округ- лый. Но как я ни пытался понять, кто есть кто, ничего не получа- лось. Пришлось пересадить ры- бок в баночку и отвезти на ры- нок, чтобы показать их опытным дядькам. Мои ожидания оправ- дались. Продавцы устроили це- лый консилиум и минут пятнад- цать спорили друг с другом, за- быв про меня. Правда, к единому мнениюони так и не пришли. Так я и вернулся домой – без резуль- тата, но ужасно довольный сума- тохой, которую вызвал. А гурами, как выяснилось потом, оказались двумя самцами. Были на рынке и настоящие торговцы, в самом плохом смыс- ле. Например, тётя Света. Её аб- солютно не интересовали рыбки, она просто зарабатывала деньги. Про неё даже ходила шутка: «У меня барбусы по пять рублей, но специально для вас – по десять». Тётя Света старалась побыстрей распродать больных рыбок, об- манывала даже детей. Правда, среди продавцов она была одна такая. Мы, мальчишки, её не лю- били. Даже зареклись никогда у неё ничего не покупать и специ- ально призывали к этому других, менее опытных аквариумистов. К счастью, большинство про- давцов были похожи на дядю Вову, с которым я познакомил- ся в первые дни моего увлече- ния. Он долго слушал мой сбив- чивый, торопливый рассказ о том, что кардиналы отметали икру и нужно чем-то выкармли- вать мальков. Выдохнув, я замол-