Золотой ключик (г. Липецк), 2010 г.

12 (4апреля1891 года, станция села Становое) ...Иван сжал в кулаке письмо и без сил рухнул на жёсткую лавку. Его стон тяжёлымвалуномпрока- тился по ночному залу железно- дорожной станции. «Полно вам убиваться!» – попытался успоко- ить барина подошедший смотри- тель. Но молодой человек, ниче- го не замечая вокруг, расправил дрожащими пальцами помятый клочок бумаги и снова прочи- тал: «Варябольна! Возможно, тиф! Едва говорит!» Ах, если б это послание попа- ло к нему часом раньше, но... Всё покатилось кувырком с самого утра, когда он приехал на стан- цию забрать почту. Сначала стре- лочник обругал Ивана, когда тот переходил линию в неположен- ном месте. А потом жандарм по- садил его в камеру «до выясне- ния личности» из-за отсутствия паспорта. Юноша провёл там це- лый день без еды и воды и лишь поздним вечером получил дол- гожданную весточку о любимой. Отчаянье накрыло его ледя- ной волной. Как теперь попасть в Елец к Вареньке? Извозчики дав- но разъехались. Последний по- езд уже отправился в город, сле- дующий будет лишь утром. А в кармане сиротливо позвякивают последний рубль и ещё двадцать копеек сверху... Сидеть здесь? Вот уж нет! Иван сунул письмо в карман и, подняв воротник, ре- шительно вышел под морося- щий апрельский дождь. Он от- правился в Елец пешком по же- лезнодорожным путям. Часы на станциипробилиему вследодин- надцать раз. ...Худыештиблеты быстро про- мокли. Мерзкая сырость добра- лась по штанинам до колен. Но холод отступил под напором тёп- лых мыслей о Варе... Ярко, словно это было вчера, юноше вспомнилась их первая встреча два года назад в Орле. Иван приехал в редакцию «Ор- ловского вестника» устраивать- ся на работу. А Варвара Пащенко гостила у дяди – издателя газеты. По невероятной случайности она оказалась ельчанкой, и молодые люди быстро нашли общий язык. «...Девица высо- кая, с очень краси- выми чертами лица, в пенсне», – писал потом начинающий журналис т свое- му старшему брату Юлию. Но ещё дол- го не хотел призна- ваться даже себе, что отдал ей серд- це сразу же, как уви- дел. Потом были со- вместные поездки в Елец и на Воргол, в имение дру- зей Бибиковых, разговоры о му- зыке и поэзии. Она играла Чай- ковского на фортепиано, чита- ла стихи. Он с каждым днём по- нимал всё яснее, что не сможет жить без этой робкой, доверчи- вой красавицы. Спустя год на тихой аллее ака- ций в имении Бибиковых юно- ша открыл Варе свои чувства. И – о чудо! – девушка ответила взаимностью! ...«Варюша моя, Варенька!» – выдохнул путник с белым облач- ком пара. И невыразимой неж- ностью наполнилось его сердце. Нет, он не потеряет из-за болезни любимую. Ведь судьба уже испы- тывала на прочность их отноше- ния долгими разлуками и, конеч- но, ссорами... Буквально на сле- дующее утро после пылких объ- яснений Варя попросила Ивана забыть о её признании. Потом, правда, извинилась. Но спустя несколько дней забрала у юно- ши свою фотокарточку. Это теперь минувшие события вспоминаются с улыбкой. А тог- да в запале ярости он вскочил на коня и умчался из имения Би- биковых в елецкую гости- ницу. Как хорошо, что всё тяжёлое осталось позади. «Варя, милая, ты обяза- тельно поправишься», – думал юноша, твёр- дошагая сквозь ночь. . . .В шесть утра Иван добрался до Ельца. Час поспал на вокзале, приту- лившись в уголке, а потом помчался к лю- бимой. Оказалось, ей стало гораздо лучше – страшный диагноз не под- твердился. Отдо- хнув и обогрев- шись у знакомых, со спокойной ду- шой юноша так же пешком отпра- вился в род- ные Озёрки. Дом врача Пащенко в Ельце. Фото 1987 года.