Золотой ключик (г. Липецк), 2010 г.

Б ескрайние полевые про- сторы Липецкой области рассекает с севера на юг доли- на Воронежа. Невелика река, но много природных богатств и достопримечательностей со- хранила она на своих берегах. Ещё в 40-е годы прошлого века был взят под особую охрану ле- гендарный Куликовский лес. Стоя на высоком правобере- жье Воронежа, можно воочию видеть величие этого леса, тём- ными волнами уходящего за горизонт. Точно таким много веков назад он вставал могучей преградой на пути кочевников- завоевателей. В те времена Куликовский лес, дремучий и непроходимый, входил в систему засек – оборо- нительных укреплений, защи- щавших южные рубежи Россий- ского государства. Вот в центре леса, у кордона Первомайский, раскинулось озеро с мрачным названием Могилище. По преданиям, по- легло на его берегах много русских и татарских воинов, схлестнувшихся в смертельной схватке. Прошли столетия, и вновь ожил Куликовский лес. Застуча- ли на вырубках топоры корабе- лов – заготавливали мачтовые сосны для петровских галер. Лихолетье последней войны также не пощадило его. Перед битвой за Воронеж здесь сосре- дотачивали свои силы советские войска, разме- щались полевые госпитали и ар- мейские склады. Отгремели бои, и поплыли по реке плоты строевого леса на восстанов- ление Воронежа. Но на каждой лесосеке оставля- ли несколько самых стройных маточных деревьев – для есте- ственного облесения вырубок. Теперь эти гигантские сосны создают неповторимый облик Куликовского леса. Великанам почти двести лет, и трудно сы- скать им ровесниц в липецких лесах. Ландшафты Куликовского леса чрезвычайно разнообраз- ны. Основу его составляют боры и субори – сосновые леса, растущие по песчаным терра- сам и древним дюнам. Ближе к реке, к плодородным луговым почвам, они сменяются тени- стыми пойменными дубравами. В топких местах, по берегам рек и озёр стоят чёрноольшаники. И по всему бору, в междюнных котловинах, разбросаны сфаг- новые и тростниковые болота, окаймлённые белоствольными березняками. Краса Куликовского леса – три лесные речушки: Кривка, Мещёрка и Боровица. Именно они принесли ему известность как природному резервату осо- бо ценного зверя – европейско- го речного бобра. К началу века бобр в России из-за хищнического промысла практически исчез. В послед- них очагах его обитания, в том числе на реке Усманке, были срочно созданы бобровые за- поведники. Наиболее благо- приятные условия бобры наш- ли на реках Куликовского леса, и здесь к 1930 году охотоведы насчитывали их уже почти две сотни. Вот тогда-то и был соз- дан Куликовский бобровый за- казник. Специальная егерская служба вела постоянную охра- ну бобров и отлавливала их для расселения. Более пятисот зверей, родившихся в Куликов- ском лесу, нашли свою вторую родину в Карелии и Поволжье, Лапландии и Сибири, Польше и Германии. Да и сейчас самые крупные поселения бобров в Липецкой области сосредо- точены в Куликовском лесу, в Первомайском и Колодецком заказниках. Велика роль этих заказников в восстановлении численности и диких копытных – оленя, лося, кабана. Сорок видов млекопи- тающих обитает в Куликовском лесу – волки и лисы, барсуки и горностаи, куницы и белки… Очень разнообразна фау- на птиц. Туманными утрами трубят на болотах серые жу- равли, гулко ухают по ночам в лесной глухомани филины. Здесь гнездятся редчайшие в России орлан-белохвост, орёл- могильник, орёл-змееяд, зане- сённые на страницы Красной книги. Озеро Могилище .