Золотой ключик (г. Липецк), 2010 г.

Продолжение. Начало на странице 15. Вот и нашептали тёмные силы по- клонникам де- вочки, что него- же уступать её какому-то бума- гомарателю. Каж- дый день ребята поджидали Ко- лю после уроков. Но всякий раз он успевал улизнуть. И в результате здорово научил- ся бегать. Правда, такой способ самообороны ему не очень-то нравился. «Трусость – это как бесц- ветный рисунок», – думал художник. И чтобы раз- вить силу для защиты себя иМаруси, Ни- колай занялся плаваньем, гимнастикой, потомнаучился вертеть сальто, ходить на руках. А ещё он мог прочесть стра- ницу книги, сидя на двух ножках стула! Спортивная закалка Николая бы- ла хорошим примером для мно- гих мальчишек. И отец надеял- ся, что после окончания школы Жуков-младший выберет про- фессию военного. Но юноша твёрдо решил учиться делу, которое любил больше все- го. И, получив аттестат зре- лости, отправился в Ниже- городский художественный техникум. Казалось, тёмные силы оставили Николая в по- кое. Он с успехом окончил техникум, отслужил в армии на Кавказе. А после отправился покорять столицу. Дела у начинающего мастера шли в гору. Николай иллюстрировал книжки в детском изда- тельстве, рисовал рекламные плакаты... Однажды приснилось художнику, будто взлетел он высоко над облаками и услы- шал мягкий, тёплый голос: – Возьми, художник, мою частицу! Она поможет, когда будет казаться, что всё доброе осталось позади... – Кто ты? – крикнул Николай. – Кто? Скажи! Но ответ растворил- ся в воздухе. А потом грянула беда. В июне 1941 года с трану з а - хлестнула «коричне- вая чума» фашизма. Началась Великая Отечественная война. Не дожидаясь повестки из воен- комата, защитник Добра и Света вступил в ряды Советской армии. Сначала он работал писарем при штабе. Но сидеть в безопасности, когда другие сражались за Родину, не мог. Николай Николаевич рвался в бой, чтобы помогать стране глав- ным своим оружием – остро заточенным карандашом. И через три месяца его от- командировали в редакцию фронтовой газеты «На разгром врага». Художник отправился в самое пекло, на передо- вую. Хотел увидеть всё своими гла- зами, пережить лишения и тяготы вместе с солдатами, чтобы запе- чатлеть в рисунках военную прав- ду без надуманных сюжетов. Много километров прошагал художник с фронтовиками. Много людского горя увидел на пути. И однажды нава- лилась на него смертельная тоска по всему, что до войны было. Стало Николаю казаться, будто хо- рошее осталось далеко позади и нет теперь спа- сения от беспощадного фашистского полчища. В ту ночь он долго не мог уснуть: вспоминал счаст- ливое детство и оранжевые закаты на бумаге. А когда, наконец, за- крыл глаза, услы- шал: «Верь! Верь!» – и сразу же узнал тёплый голос из давнего сна. Утром худож- ник проснулся и подумал, что сре- ди немцев могут быть добрые лю- ди. Просто нужно достучаться до их сердец! Так Нико- С егодня мороз. Елецкие снежки. Маруся. Попробуем. Догнать!