Золотой ключик (г. Липецк), 2010 г.

ству коровок всегда хватает еды. Тем более яйца откладываются в том же районе, где кормятся ро- дители. Ярко-жёлтые кучки продол- говатых яиц прикрепляются к нижней стороне листа. Средняя плодовитость зависит от вида и питания коровок и составляет около 200 – 400 яиц (рекорд – 1550). Откладка яиц может длить- ся более двух месяцев. Стадия яйца занимает от 3 до 28 дней (у семиточечной коровки – 5 – 8). Совершенно не похожие на взрослых внешне, «детки» не от- личаются от них рационом и ап- петитом. Личинка семиточечной коровки съедает за свою жизнь в среднем 655 тлей. В поис- ках добычи она использует два врождённых свойства – двигать- ся вверх и бежать к свету. А ещё будущие «солнышки» терпеливы – там, откуда взрослые жуки по- сле безуспешного поиска улета- ют, личинки поиски продолжают. Да и куда улетишь без крыльев? Основательно поработав, прожорливые личинки превра- щаются в куколок. А уже через 1-2 недели их кожица лопается, и на свет появляются молодые жуки. Надкрылья у них бледные, мягкие, тёмных точек нет. Ново- рождённый неподвижно сидит на месте. Постепенно проступа- ют одно за другим тёмные пятна, твердеют и краснеют надкры- лья. Наконец, жук приступает к обычным взрослым делам – от- правляется на поиски пищи. Ещё несколько недель его надкрылья остаются более светлыми, чем должны быть. По этому признаку и можно узнать молодых жуков. Учёными описан интересный факт: если сидящего неподвиж- но, только что вышедшего из ку- колки жука спугнуть и заставить двинуться с места, он поползёт и проживёт всю жизнь вполне нормально. Вот только пятен на «солнышке» будет столько, сколько появилось до того, как его побеспокоили. Причина это- го явления – один из многих се- кретов божьей коровки. КОРОВКИНО «МОЛОЧКО» Если даже нежно прижать божью коровку между пальца- ми, на коже останется несколь- ко жёлтых капелек. «Молочко» имеет своеобразный резкий запах и горький вкус. Это кровь коровки, точнее, гемолимфа, которую жук выдавливает из су- ставов ног в случае опасности. Хранящиеся в гемолимфе веще- ства обладают лечебными свой- ствами. В народной медицине божьих коровок использовали от кори, колик, зубной боли. Химический анализ показал, что очень похожие вещества выделяют и другие несъедоб- ные насекомые, и даже крапива! Неприятная на вкус и запах ге- молимфа коровок ядовита для большинства животных. Но в природе у жучков мало врагов. И поэтому божья коровка может вести спокойный и открытый об- раз жизни. МАЛЕНЬКИЕ ПОМОЩНИКИ Уже в начале прошлого века в Калифорнии было налажено широкое использование ко- ровок в борьбе с тлёй. Осенью рабочие-разведчики поднима- лись в горные леса, наносили на карту участки, на которых коровки собирались на зимов- ку. И оценивали примерное количество жучков. Из трудно- доступных мест их переносили зимовать в более удобные. В декабре – феврале насекомых собирали в обычные мешки для муки. Затем спящий «товар» паковали в ящики и рассылали фермерам, которые выпуска- ли маленьких помощников на поля и в сады. Этот метод про- держался до 1936 года. И ушёл в историю из-за появления хими- ческих средств борьбы... Неприхотливость, прожор- ливость, высокая скорость размножения делают коровок очень перспективными для ис- пользования против вспышек численности других насекомых. Уже сейчас во многих странах эти жуки стали признанными спасителями деревьев, а для ряда государств коровки – пред- мет национального экспорта. Увидев весной божью коров- ку, помни: она – неутомимый по- мощник людей. И относиться к ней нужно как к доброму другу. Михаил ЦУРИКОВ, зав. лабораторией энтомологии заповедника «Галичья гора». Фото автора.