Золотой ключик (г. Липецк), 2010 г.

С тоит появиться на снегу проталинкам, как на ство- лы деревьев, стены домов и за- боры выползают божьи коров- ки. Они одни из первых среди насекомых дают яркий сигнал: «Весна пришла!». Жизнь их весь- ма интересна и поучительна... ОХОТНИК ЖУК-ЛЕДИ Этим жукам дано имя «сол- нышко». Они действительно по- хожи на звезду, которая согре- вает Землю, – круглые, красные (или оранжевые), чаще всего блестящие и даже с тёмными пятнами, как на настоящем солн- це. Недаром у многих народов божья коровка была предметом культового поклонения, а её ро- дословную вели от богов. Названия жука в разных стра- нах говорят о глубоком рас- положении к нему: у русских и французов – «божья коровка», у англичан – «жук-леди». Краси- вая внешность коровки, её не- торопливые движения сразу же вызывают большую симпатию. Однако образ жизни почти всех «солнышек» далёк от ангельско- го. Их главное занятие – охота. А жертвы – малоподвижные мелкие насекомые, которые живут большими колониями, высасывая соки растений. В основном это тли и червецы. Охотничья стратегия ко- ровки проста и надежна. Жук бежит по прямой вдоль стебля или листа, пока не наткнётся на первую жертву. Закусив ею, он начинает опи- сывать зигзаги, будто знает, что добыча держится кучками. Тли пускают в ход химическое оружие – «лягаются», им на помощь приходят защитники – муравьи. Но это не мешает ко- ровке съедать около сотни тлей в день. Если попадутся по доро- ге куколки насекомых, гусеницы, яйца бабочек – жук полако- мится и ими. А в случае нуж- ды божья коровка неохотно, но ест яйца колорадского жука. Ещё она может подкарм- ливаться пыльцой и нектаром цветов, плесневыми грибками. Если жарко, утолить жажду ей помогут кусочки сочных зелё- ных листьев. Коровки забирают- ся даже под землю, поедая тлей, живущих на корнях. ЗИМНИЕ « КВАРТИРЫ» Зимуют коровки под камня- ми, сухими листьями, корой, во всевозможных щелях. И часто образуют огромные скопления. Кстати, этим насекомым при- надлежит своеобразный рекорд животного мира – на зимовку в одном месте однажды собра- лось 40 миллионов особей! Вес подобных сборищ составляет тонны! Зимние «квартиры» ча- сто находятся вблизи мест кор- мёжки, но нередко их разделяют значительные расстояния. Осенние миграции регулярно совершаются из долин в горы. Знаменитый французский нату- ралист Жан Анри Фабр однаж- ды в октябре поднимался на гору вблизи города Авиньона. На вершине он увидел старую часовню. Её каменные стены и крыша казались выложен- ными из красных коралловых шариков. Здание облепили миллионы божьих коровок!.. Из года в год зимние ско- пления коровок наблюдаются на одних и тех же местах. При- писывать это хорошей памя- ти нельзя, так как живут жуки мало, и каждый год на место зимовки прилетают новые особи. Вероятно, на своих «квартирах» коровки остав- ляют стойкое пахучее веще- ство, и следующей осенью оно помогает ориентиро- ваться другому поколению. «СОЛНЕЧНОЕ» ПОТОМСТВО Вернувшись с зимовки и не- много отъевшись, коровки при- ступают к яйцекладке. Это время совпадает с началом образования больших колоний тлей, и потом-