Золотой ключик (г. Липецк), 2010 г.

19 10 И вышла из комнаты, больше не взглянув на девочку. Что было делать бедняжке? Деваться некуда. Целыми днями она сидела за коклюшками, а к вечеру так уставала, что мгновенно засыпала. Девочка очень изменилась: её хо- рошенькое круглое личико осунулось и побледнело, глаза стали грустными, только тёмным кудряшкам всё было ни- почём, и они по-прежнему весёлым ручейком сбегали на тоненькие плечи. И вот что удивительно: даже волшебный клубочек здесь не мог помочь, и работа приносила огорче- ние, кружево потускнело и потеряло прежнее очарование. Девочка видела, что розы под её пальчиками уже не каза- лись живыми, а круглые листочки выглядели увядшими. Сначала дама не замечала этого, но потом, сравнив преж- нее и новое полотно, обнаружила разницу. – Ты плохо работаешь, – сказала она, нахмурившись, – это плохое кружево, а мне нужно очень красивое для празд- ничного наряда. Ты, видно, специально портишь кружево, и я накажу тебя за это. Девочка закрыла лицо руками и заплакала: – У меня здесь не получается, я плачу, потому что мне плохо без бабушки. Я сижу взаперти совсем одна и за всё это время не видела ни одного цветочка, ни одной бабочки. – Хорошо, – медленно сказала дама, – может быть, на этот раз ты и права. Я позволю гулять каждое утро, но за это ты выплетешь, наконец, то, что нужно. Теперь жизнь не казалась такой тоскливой. Каждое утро девочка гуляла в саду по мягкой травке и любовалась ду- шистыми розами. Сад был так красив, а воздух так чист и свеж, что она повеселела и прилежно стучала коклюшка- ми, но всё напрасно: в кружеве не было прежней красоты. Дама швыряла на пол забракованные куски и с каждым днём становилась всё мрачнее. – Что тебе нужно? Почему ты плохо работаешь? Жи- вёшь в королевском замке, гуляешь в королевском парке Мальчик теперь часто грустил.Отношения с отцомсовсем испортились. Король редко виделся с сыном, а если и при- глашал его к себе, то только для того, чтобы выразить своё неудовольствие. Сын раздражал, ведь мачеха изо всех сил старалась убедить короля, что его наследни крастёт пустым бездельником. Камень и тот капля точит, а что говорить о живом человеке, да ещё влюблённом как мальчишка. Те- перь король на весь мир смотрел глазами своейжены. А сын очень страдал от несправедливости, ведь он по-прежнему горячо любил отца. Наступила настоящая осень, а с ней время королевской охоты, —для всего двора приближалось золотое времечко! Множество егерей и слуг суетились на псарне, в конюшне, всюду перекликались радостно возбуждённые люди. Коро- лева со своими фрейлинами тоже собиралась принять уча- стие в охоте. И мальчик очень надеялся, что отец, как пре- жде, возьмёт его с собой. Не выдержав, онпопросил об этом, но отец, рассеянно выслушав, ничего не ответил. Наступилдень торжественного выезда. Призывнопрозву- чал рог, громко залаяли собаки, сытые кони затанцевалипод всадниками в радостномвозбуждении–нарядный королев- ский поезд тронулся по главной аллее. Принц горестно гля- дел из окна на всё это великолепие, видел статную, сильную фигуру отца в охотничьем костюме. Вот он нежно склонил- ся к королеве, что-то шепча. Мальчик всё ещё надеялся, что отец вспомнит о нём…Нет, не вспомнил... Вот и последний всадник скрылся из виду. Ворота закрыли. Замок опустел. К полуднюпошёл нудный редкий дождик. Стало так уны- ло, что принц, не глядя на дождь, побежал прочь от этой тишины и одиночества. Прочь! Скорее туда, к озеру, за вёс- ла, на самую середину, а потом к лесу, ещё дальше. Он был так расстроен, что забыл и о девочке, и о парусе. Вот, наконец, знакомый берег. Но берег и озеро показа- лись чужими и даже враждебными. Лодка была наполне-