Золотой ключик (г. Липецк), 2010 г.

9 20 на водой. Кое-как вычерпав воду, он сел за вёсла. «Всё се- годня отвратительно, – думал принц, – даже лодка и та не хочет плыть». Принц грёб изо всех сил, но казалось, лодка застыла на месте. Подул холодный ветер, громко застучал дождь по старенькой корме. Но мальчик ничего не замечал. Он упрямо плыл вперёд, глядя в серую завесу дождя печаль- ными глазами. Тишина опустевшего замка подкралась и в узкую ком- нату с разноцветными стёклами. Девочка всё видела и всё понимала. Печаль болезненно коснулась сердца, и ей стало не по себе. Что делает сейчас принц в опустевшем замке? Ему, наверное, очень грустно одному. И она, пробежав ко- ридор, на цыпочках прокралась к его комнате и тихо посту- чала. Никто не отозвался. Тогда она решила, что он ждёт её в каминной комнате. Но там было пусто. В оранжерее – никого, в классной – тоже. И кругом эта тягостная ти- шина. Куда же он подевался? Тревога овладела девочкой. А тут, как назло, за окном разразилась буря, зарокотал гром. И вдруг внезапная до- гадка молнией мелькнула в голове. Ну конечно, – теперь она была совершенно уверена, – он на озере, но почему же не позвал её, почему один и в такую погоду? Не раздумы- вая она бросилась вниз по чёрной винтовой лестнице, вы- бежала на заднее крыльцо и... остановилась. Ну и погода! Дождь лил как из ведра, ветер бушевал, срывая листья с промокших деревьев, а небо закрыла низкая чёрная туча. Что было духу, не разбирая дороги, понеслась девочка к озеру! А вот и оно. Но как не похоже на себя: тяжёлые свинцовые волны захлёстывали берег, казалось, вода раз- лилась до самого неба. Тучи висели так низко, что было темно, как ночью. Вдруг черноту неба прорезала ослепи- тельная голубая вспышка, и в свете молнии девочка уви- дела далеко от берега на чёрных волнах знакомую лодку. А маленькую кружевницу в это утро привезли в закры- той карете в настоящий замок, огромный, старинный, где жил король со своими слугами. Стены замка были из розо- вого мрамора, паркетные полы, натёртые до зеркального блеска, были скользкими как лёд. А под высокими лепны- ми потолками качались люстры, похожие на диковинные хрустальные букеты. Белая лестница с бронзовыми перилами уводила в огром- ный зал, где по праздникам танцевали знатные дамы и кава- леры, а иногда и сам король. Но об этом девочка узнала поз- же, а в это утро она очутилась в небольшой узкой комнате с высоким окном из разноцветных стёкол. Конечно, девочка тутже бросилась кокну, а распахнув, отпрянула отнеожидан- ности: какая высота, ну и ну, так высоко над землёй ей быть не приходилось. Под окном разбегались зелёные лужайки с жёлтыми песчаными дорожками, по которым важно расха- живали гордые павлины, но они казались не больше голубей. Дверь открылась, и в комнату вступила важная дама. В ней девочка узнала свою покупательницу. Её платье и на- кидка были сшиты из кружева, купленного у маленькой кружевницы. И в этом наряде она выглядела гораздо кра- сивее, чем прежде, только глаза были по-прежнему холод- ны и неподвижны. –Яже тебя предупреждала, – заговорила она ровным го- лосом, – чтобы тыне смела продавать кружево никому, кро- ме меня. Но тыоказалась глупой и вздорной девчонкой. Ни- чего, теперь-то ты никуда не денешься, будешь жить здесь и плести кружево для меня. – Нет! – закричала кружевница. – Нет! Я не хочу рабо- тать для вас, потому что вы мне совсем не нравитесь, и да- же наоборот. Я хочу домой, к бабушке. – Вздор, – холодно усмехнулась дама, – ты будешь рабо- тать целыми днями и не выйдешь отсюда до тех пор, пока я не пожелаю этого.