Золотой ключик (г. Липецк), 2010 г.

21 8 наконец, купить тебе куклу. А со временем я позабочусь о твоём приданом и найду тебе достойного жениха. Внучке совсем не хотелось выходить замуж, но вот кук- ла! Это было другое дело, ради куклы она заставила себя забыть неприятную незнакомку и продолжала работать как всегда. В субботу опять появилась надменная особа и купила всё кружево. Но девочка незаметно для неё всё-таки умудри- лась передать горничной свадебную пелерину, а жене пека- ря ленточки для дочки. На следующий день в тихом домике появилась та, ради которой девочка работала так усердно. Она лежала в огромной коробке, завёрнутая в шёлковую вуаль, и глаза её были прикрыты густыми тёмными ресни- цами. С трепетом девочка взяла в руки это чудное фарфо- ровое создание, и кукла медленно, точно нехотя, открыла свои огромные круглые глаза. Восторг, да и только. Весь день она играла с куклой, а вечером уложила её спать в коробку, завернув осторожно в шёлковую вуаль. Теперь кружевница была по-настоящему счастлива: у неё было всё, о чём она мечтала. Но как прав был золотой па- учок – радость часто идёт рядом с горем. В субботу незнакомка пришла за кружевом раньше на- значенного срока и увидела, как девочка вплетала белую кружевную ленточку в волосы хорошенькой горничной. Глаза дамы засверкали от злости, но она сдержалась и, по- купая кружево, не сказала ни слова. Зато её слуга незамет- но проследил дорогу к маленькому домику. А утром, ког- да бабушки не было дома, двое всадников увезли девочку вместе с её коклюшками. И никто из соседей этого даже не заметил. Бедная бабушка, вернувшись домой, не нашла своей внучки. В доме было пусто, только маленький кусок кружева валялся на полу, а рядом с ним сидела кукла, рас- крыв круглые глаза. Она-то всё видела, но вот рассказать ничего не могла. Но теперь она казалась жалкой и ненадёжной игрушкой. Мальчик, сильно наклонившись, с трудом работал вёсла- ми. Положение было отчаянное: бешеный ураган дул от бе- рега, огромные волны захлёстывали утлую посудину. Вот одна волна накрыла мальчика с головой, вот ещё накати- ла страшнее первой. Девочка в ужасе закрыла лицо рука- ми. Ещё минута – и всё будет кончено, его просто смоет в озеро. В эту минуту страшный удар грома потряс небо. В отчаянии она упала на мокрый песок и... И вдруг, о Боже, как же она могла забыть? Золотой клубочек! Дрожащими пальцами затеребила мокрые волосы, пальцы были как де- ревянные и не подчинялись, но всё-таки ей удалось нащу- пать упругую золотую ниточку. – Скорей! Скорей! – торопила она себя, но от волнения никак не могла справиться с волосами. Наконец освободи- ла золотую нить, быстро скрутила её в клубочек и только хотела подкинуть его вверх, как вдруг бешеный ветер вы- рвал клубочек из непослушных рук, закружил и швырнул в тёмные волны. Девочка в отчаянии закричала. Всё произошло слишком быстро, и она не успела про- изнести спасительные слова. Ослепительная вспышка ещё раз разорвала черноту, и потрясённая девочка сквозь слё- зы увидела то, во что невозможно было поверить. Посреди озера на яростных волнах вместо затонувшей лодки качал- ся золотой корабль, его шёлковые, туго натянутые паруса плыли навстречу ветру. Последнее, что она увидела, – мо- крое, изумлённое лицо друга. Он протягивал к ней руки, казалось, что-то кричал, но слова не долетали до берега. Ничего не зная о клубочке, принц понимал, что это чудо из золота и шёлка каким-то таинственным образом связа- но с ней, оставшейся на берегу. – Спасибо тебе, золотой паучок, – прошептала девочка, но в ответ услышала такой страшный удар грома, что за- крыла уши.