Золотой ключик (г. Липецк), 2010 г.

7 22 – Чьё это кружево? – спросила дама, строго взглянув на девочку. – Моё, – смело ответила та. – Твоё? – недоверчиво переспросила неизвестная, на- смешливо смерив девочку глазами. Вблизи женщина не ка- залась такой красивой. Глаза её смотрели холодно-холодно, и вообще она выглядела как человек, не умеющий улыбать- ся. Но неулыбчивая особа, не торгуясь, купила оставшееся кружево и внимательно посмотрела на него. – А что у тебя ещё есть? – спросила она. – Сегодня это последний кусок, но в следующий раз я принесу новое полотно. – Хорошо, – холодно сказала дама, – я куплю у тебя всё кружево и заплачу тебе хорошо. Более того, я буду всегда покупать его у тебя, но с одним условием – ты будешь пле- сти кружево только для меня одной. – Но... – удивилась девочка, – ведь у нас есть и другие покупательницы. Она с недоумением посмотрела на бабушку, которая де- лала ей странные знаки, прося замолчать. – Горничная домовладельца, – упрямо продолжала де- вочка, сдвинув тоненькие брови, – заказала мне кружево к свадьбе, а жена пекаря – ленты для своей дочери ко дню рождения. –Нет, – повторила дама властно, – отныне всё ваше кру- жево буду покупать только я. Я буду платить хорошо, очень хорошо, но не забывайте о моём условии. Вечером бабушка была радостна: наконец-то у них по- явилась богатая покупательница. Но девочка не разделя- ла её восторгов. – Я не хочу плести для неё кружево, мне она совсем не нравится, – упрямо повторяла внучка. – Глупенькая, не всё ли равно, для кого плести кружево, ведь главное – получать деньги. Может быть, мы сможем, Теперь, как ни вглядывалась она туда, где только что сверкало золотое видение, ничего не могла разглядеть. И бросилась прочь от озера, благо дорогу знала хорошо. Казалось, непонятная сила уносила её всё дальше и даль- ше. Вот уже и королевский замок остался позади, вот уже и королевские ворота, благо никто их не охранял в такую непогоду, и девочка, не помня как, очутилась на широкой дороге. У неё точно крылья выросли за спиной – летела как птица, мокрая, холодная, и ей не надо было искать до- рогу домой, само сердце указывало путь. Под утро, вымокшая до нитки, беглянка постучала в окошко родного дома. И не помнила уже, как бабушка вта- щила её в комнату, сорвала мокрую одежду, уложила в по- стель, как поила её, бесчувственную, целебным отваром и все дни и ночи не отходила от своей дорогой, чудом оты- скавшейся внучки. Такая забота и мёртвого поднимет; к счастью, всё кончилось благополучно, девочка пришла в себя. Первое, что она увидела, была кукла в розовомплатье. Ох, она совсем забыла о ней! Как чудесно было после всех испытаний опять очутиться в своём доме, где пахнет липой, где на окнах сияют кружевные занавески, а простой деревянный пол так славно выскоблен старым ножом, что блестит не хуже королевского паркета. Хорошо было пить липовый чай по вечерам и смотреть в такое знакомое и до- брое лицо бабушки. Постепенно воспоминания о замке, о короле и королеве стали тускнеть, точно странный сон после пробуждения. Но о мальчике она думала часто. И перед ней появлялись золотой корабль, принц, который кричит ей что-то, но ветер уносит слова. ...Девочка не заметила, как выросла, впрочем, в её жиз- ни от этого ничего не изменилось. Они по-прежнему бы- ли очень бедны, но, привыкнув к бедности, не замечали её. Ещё одна долгая зима прошла, наступила новая весна. Затрепетали клейкие листочки на старой липе, зелёные