Золотой ключик (г. Липецк), 2009 г.

8 «КАЖДЫЙ ЗАРАБАТЫВАЕТ, КАК УМЕЕТ» Н еподалёку от автобус- ной остановки, на ста- ром деревянном ящике, сиде- ла пожилая женщина. На коле- нях она держала баян, прижи- мая его к груди, как больного ребёнка. Мелкий дождь сыпал ей на плечи, руки, инструмент. Клавиши давно сталимокры- ми, иказалось, чтоименноот этого натруженные пальцы иногда промахивались име- лодия причудливо фальши- вила. Вместо бемолей вдруг проскакивали бекары, и ста- рый вальс словно кашлял ими. Когда дождь превратился в серую стену, женщина сняла с плеча ремень и устало под- нялась с ящика. С баяна упа- ла перевёрнутая кепка, раз- дался звон рассыпанных монет. Женщина нагнулась, принялась собирать их. И в этот момент каждому ста- ло бы ясно, что не от дождя так неверно скользили паль- цы по клавишам. Она была почти слепая. Катя, стоявшая на остановке, уже не в первый раз видела эту женщину. Но только сейчас до- гадалась о недуге. Она подошла и тоже стала собирать с тротуа- ра монетки. А потом протянула их женщине. – Спасибо, – просто сказала та. И, будто извиняясь, добавила: – Каждыйзарабатывает, какумеет… Кусочки мозаики, до этого мо- мента разрозненно хранивши- еся в памяти Кати, вдруг сли- лись в единую картинку. Неча- янная встреча с таксистом, дол- гий страх, сковавший душу, без- умная надежда и, наконец, отча- яние оттого, что в доме наверня- ка уже ползут слухи… ПЯТНО Никаких слухов на самом деле не было, Катенька. Невольно ока- завшись свидетелем твоей тай- ны, я не торопилась никому о ней рассказывать. И если бы не твоё письмо и наша с тобой встреча, всё осталось бы в секрете. Но легче ли было бы тебе от этого?.. Так часто случается. Если, к примеру, у тебя на плаще есть не- большое пятнышко, то кажется, чтовсепрохожие замечают имен- но его и смотрят на тебя осужда- юще. А если пятнышко есть на душе, то каждая фра- за рождает клубок со- мнений: «А вдруг узна- ли?..» И оттого непе- редаваемо страшно и противно. Так вышло и с нами. Опаздывая на ра- боту, я вызвала так- си. Выходя во двор, встретилась с Ка- тей. Она живёт в со- седнем подъезде, и мы, конечно, иногда виде- лись. Я знала о своей соседке немногое: учится в школе, отец несколько лет назад погиб в автомобильной аварии. Мама, не выдержав горя, начала пить. Потребовались деньги, ста- ли сдавать комнату в своей квар- тире. Жильцыпопадались всякие. За некоторыми иногда приезжа- ла милиция. Были и такие, кто вы- пивал вместе с мамой. Условий для учёбы, конечно, не стало ни- каких, и Катя потихоньку сползла на слабые тройки. Вот, собствен- но, и всё, что было мне известно. Но таксисту, который подво- зил меня тем утром на работу, былоизвестно гораздо больше. И онрасска- зал, чтонакануне вечером отвёз Катю в ночное кафе, где еёждали. Так- сист говорил горько, возмущаясь тем, что естьшкольницы, зараба- тывающие деньги проституцией. – Зачем же вы отвезли её туда, если обо всём догадались? – спросила я. – Почему не пого- ворили, не уберегли от ошибки? – Так она мне двести рублей дала – вдвое больше, чем надо! …Машина, скрипнув тормоза- ми, тронулась с места. Через окно я смотрела на Катю, которая по- прежнему стояла около подъез- да. А она смотрела на меня. Ко- нечно, Катя не слышала, о чём рассказал таксист. Но обо всём догадалась.