Золотой ключик (г. Липецк), 2009 г.

Рождественская история В етки берёзы, качаясь от сильного ветра, стучали в окно, словно телеграфисты. На миг Наташеньке показалось, что они передают ей срочное сообщение: «В дорогу! В дорогу!»... Девочке и самой хотелось отправиться в путь. Ведь за их селом не кончается наша большая зем- ля. Наверное, если набраться мужества и проша- гать день или два, то придёшь в страну, где жи- вут только добрые люди. Они пьют по утрам чай, кофе, компот, а не водку. В будни ходят на рабо- ту, а по выходным водят своих дочек и сыночков в гости. Наташенька прежде несколько раз была в гостях у маминой подруги, тёти Кати. Там хо- рошо, разрешают поиграть с большой пластмас- совой куклой... «В дорогу!» – снова простучала берёзка. Наташа надела пальтишко, шапочку, ботинки. Оглянулась – что бы взять с собой? К ногам маленькой хозяй- ки подкатился пушистый серый клубок – Мурка. Не оставлять же друга одного! Наташа подхвати- ла кошку на руки, открыла дверь и ушла из дома – к снегу, ветру и добрым людям, которые обяза- тельно где-то ждут её, пятилетнюю девочку. Дома в это время остался Наташин дедушка. Он спал. А рядом стояли несколько пустых бу- тылок из-под водки. Был вечер первого января 2008 года. Родное село оказалось очень большим. Наташа шла и шла, а оно всё не кончалось. Очень уста- ли ножки, захотелось есть. Конечно, можно было бы постучать в любую дверь, но девочка боялась, что её вернут домой. У деда разговор короткий – сразу за ремень берётся. К вечеру Наташа совсем выбилась из сил и всё-таки присела на по- рог незнакомого дома. – Мурка, поймай мышку, – сказала она. – Я попрошу её принести хлеба или сыра. Мурка не успела ответить – дверь распахну- лась, и Наташа увидела высокого дядю. – Ай-ай! – удивился он. – Принцесса сидит на пороге! А где твои пажи? Кто такие пажи, Наташа не знала. И почему- то решила, что незнакомец имеет в виду пирож- ные. – А у вас пажи есть? – спросила она. – А то очень есть хочется. – Проходите, ваше величество! – дядя широко распахнул дверь. Наташа вошла в незнакомый дом, ничуть не боясь, что её отведут к деду. Уж очень доброе лицо было у дяди. А навстречу вышла незнако- мая тётя. – Николай, ты кого привёл? – спросила она. – Девочка, ты чья? – Муркина, – ответила Наташа. – Тётя, дайте поесть, пожалуйста, а?.. Девочка уснула прямо за сто- лом, сжимая в руке печенье. Мур- ка свернулась калачиком у неё на коленях. А Николай Яков- левич и Татьяна Алексеев- на Пажитновы не могли ус- нуть. Они узнали от девочки, что она ушла из родно- го дома. Узна- ли и о том,