Золотой ключик (г. Липецк), 2009 г.

По заданию Географического Общества изу- чал растительный мир в бассейне рек Дон и Во- ронеж, как раз в районе Среднерусской возвы- шенности. Самые высо- кие её горы, точнее хол- мы, едва достигали 300 метров. По результа- там экспедиции Пётр Петрович успешно за- щитил диссертацию и стал магистром бота- ники. А горы всё мани- ли и манили. И, наконец, он твёрдо и окончатель- но определил свою завет- ную цель: Проникнуть в глубь Азии, на снежные верши- ны этого недосягаемо- го хребта – вот что каза- лось заманчивым для ме- ня подвигом». Тянь-Шань – это самый центральный из азиатских горных хреб- тов, и на него ещё не сту- пала нога европейского путешественника. Науч- ные знания об этой гор- ной стране фактически равнялись нулю. Экспеди- ция могла быть очень ри- скованной. Пётр Петро- вич об этом знал, но ре- шение своё не изменил. Несколько лет гото- вился он к главному пу- тешествию в своей жиз- ни. Специально поехал за границу, чтобы встретить- ся с великими географами Карлом Риттером и Алек- сандром Гумбольдтом. Ему нужен был их совет и напут- ствие. К смелому замыслу моло- дого русского путешественника учё- ные отнеслись с пониманием. Но выска- зали сомнение в самой возможности проник- нуть в глубь азиатского материка, предупрежда- ли об опасностях. И не без оснований. Уже бу- дучи в горах Тянь-Шаня, Пётр Петрович узнал о гибели молодого немецкого географа Адоль- фа Шлагинтвейна. Этот путешественник пытал- ся проникнуть в центр Тянь-Шаня с юга, со сто- роны Китая. Он был казнён местными властя- ми в Кашгаре только за то, что был европейцем и иной веры. В подготовке к экспедиции Пётр Петрович не давал себе поблажек. Ежедневно ходил по 50 вёрст пешком, без про- водника, по горным проходам в швейцарских Альпах. Сем- надцать раз поднимался на вулкан Везувий и наблюдал его извержение. Пригодились навыки, приобретённые в юн- керской школе: он лихо ездил верхом, метко стрелял. Был молод, здоров, верил в успех и жаждал открытий. В 1855-м году Пётр Пет- рович вернулся в Рос- сию. Русское Географи- ческое Общество выде- лило ему небольшие средства на снаряжение экспедиции. Многое пришлось приобре- тать на свои деньги. В нача- ле мая 1856-го года Пётр Пет- рович выехал из Петербурга в Москву по железной до- роге. А дальше – на почто- вых лошадях, без остано- вок, днём и ночью до Вол- ги. Был весенний разлив, и через Волгу пришлось переправляться с нема- лым риском. Продолжил путь на почтовых лоша- дях до Урала. Пересёк гра- ницу Европы с Азией, и да- лее – в Сибирь. В начале июня он уже в Омске, потом – в Барнауле и Семипалатин- ске. Преодолел полторы тыся- чи вёрст по казахской степи до русского укрепления Верное (ны- не город Алма-Ата). И в сопровожде- нии отряда казаков отправился по гор- ным тропам Заилийского Алатау. Ехали на ло- шадях, груз везли верблюды. Однажды с высо- кого горного кряжа Пётр Петрович увидел вда- ли, на противоположном берегу дивного озера Иссык-Куль, снежные вершины: