Золотой ключик (г. Липецк), 2009 г.

– Дядь, я в первый клаш пришёл! – шепелявя, зачастил он. – Мамка шкажала, новый учитель будет, ш коштылём. Ой, у ваш тоже коштыль, да? Не больно ходить-то на нём? А кормить в школе будут, не жнаете? По мне – только бы не репой! Противная она каждый день-то, репа эта! И оттаяло вдруг в душе Ивана Михайловича при виде болтливого, любознательного мальчу- гана, которому хотелось учиться и есть не толь- ко репу. Он наклонился к своему будущему уче- нику и ласково погладил по голове: – Сколько тебе лет-то? – Сейчас пять, а скоро будет уже восемь! Ме- ня Сенькой зовут, Смирновым. Среди учеников Ивана Михайловича оказалось пятеро Смирновых – две девочки и три мальчи- ка. Шепелявого Сеньку пока в первый класс не приняли, ввиду временной малочисленности лет. Но он оказался тёртым калачом и каждый день приходил к Ивану Михайловичу с ультиматумом: или выдать ему учебники, или накормить не ре- пой. Иван Михайлович кормил Сеньку мучным взваром, а учебников не выдавал – вся библиоте- ка школы сгорела во время оккупации фашиста- ми. Зато разрешал посидеть на уроке у старше- классников. Сенька несколько минут вёл себя ти- хо, а потом при- нимался расска- зывать, как его папка застрелил из винтовки сто фашистов, а мо- жет, даже две- сти – поди, счи- тай их во время боя! А однажды принёс потёр- т ую газетную вырезку – фо- тографию. Ска- зал, что это его отец-герой после самого главного боя, где он взял в плен сразу десять «языков». Отца у Сеньки не было – он погиб во время ве- сеннего ледохода ещё до войны. Все ребята это знали, но молчали. С каждым днём всё больше привязывался Иван Михайлович к своим ученикам, особен- но – к Смирновым. Порой ему казалось, что это его собственные дети сидят за партами и внем- лют каждому его слову. Он хранил их исписанные тетрадки, как берегут отцы и матери все самые памятные детские вещи. Зимой и вес- ной варил мучной взвар – кроме му- ки, есть было нече- го. Вырезал из дере- ва пуговицы и при- шивал ребятишкам как значки. Летом выращивал свёклу, морковь, картошку – все вкусные ово- щи, кроме репы, по- тому что её терпеть не мог Сенька. Двадцать семь лет проработал после войны Иван Михайлович в школе села Урицкое Тербунского района. За это время выучил и вы- растил тридцать восемь Смирновых – тринад- цать девочек и двадцать пять мальчиков. После того, как все они окончили школу, никто не за- был своего учителя. Писали письма, приезжа- ли в гости. ШепелявыйСенька, повзрослев, шепелявить пе- рестал. Он стал военным и, где бы ни служил, при- сылалИвануМихайловичу посылки. А однаж- ды, приехав в гости, привёз мешок репы… Два года назад Ивана Михайловича не стало. Он дожил до девяноста семи лет. Второй раз не женился, жил один. И всем знакомым говорил, что у него тридцать восемь детей. Так оно и бы- ло на самом деле. Софья МИЛЮТИНСКАЯ, село Урицкое Тербунского района. Эту газетную вырезку с фотографией Кости Смирнова тоже хранил Иван Михайлович. Слева – Семён Смирнов.