Золотой ключик (г. Липецк), 2009 г.

Какими бывают мальчишки З верь подходил не спеша. Весь долгий зимний день он следо- вал за мальчиком и теперь был уве- рен в его бессилии. Замёрзший, устав- ший, мальчик напоминал кочан капу- сты. Одежды на нём было много, но вся с чужого плеча и дырявая – муку просеивать мож- но. А на ногах лапти. В такую стужу в валенках замёрзнешь, а этот в лыко обут! Вася тоскливо смотрел на чёрный силуэт зве- ря. В манной каше зимнего вечера он чётко ви- дел лишь глаза – они были совсем близко. Слы- шал шумное дыхание. «Не успел, – подумал Ва- ся. – Кабы не заблудился, спас бы своих. А те- перь – всё. Эх, лапотник!..» В голове завертелась карусель, отсчитывая на- зад драгоценное время, словно киноленту. В па- мяти, как кадры из фильма, вспыхивают картин- ки из прошлого... Вчера Мать одевает его, натягивает всю одежду, что есть в доме: блузку старшей сестры Аннушки, отцовский пиджак, дедову тело- грейку. На дворе мо- роз лютый, а маль- чишке бежать по ле- су не один километр. Но валенок, даже ды- рявых, в их доме нет. Вася обматывает но- гишерстяными тряп- ками, обувает лапти. Он плёл их не себе, а на взрослую ногу, но тем лучше – боль- ше тряпок намотать можно, теплее будет. В мешок мать суёт ещё пять пар лаптей, что успел сплести Вася. – Огородами пробирайся, сынок! – шепчет мать. –Дорогу до партизан знаешь. Передашь, что Кобзев полицаем стал. Они ведь другого подозре- вают, истиныне знают! Домой пока не возвращай- ся, не то убьют. Живи у партизан, они позволят. – А ты, мама? – спрашивает Вася. – Ничего, ничего! Сейчас главное – передать сведения о предателе. Иначе весь отряд накро- ют фашисты. Ну, беги! Мать торопливо целует сына, крепко прижимает его к груди. И Вася даже че- рез свои «капустные листья» чувствует, как сильно бьётся материнское сердце. Он изо всех сил бежит из деревни Ка- заки. И только спустя несколько часов до- гадывается о том, что маму фашисты рас- стреляют, как только узнают о его побеге. Она это предвидела, но спасла жизнь сына… Позавчера Не спеша, с толком, пле- тёт Вася лапти. На левой руке у него не хватает трёх пальцев, кисть красная, распухшая. Паль- цы он сам отрубил топором, когда угонял скот. Пришла весть о том, что фашисты близко, нужно спасать хозяйство. Васе поручили собрать кол- хозное стадо и вместе с пастухом увести в дру- гую деревню. Коров мальчик выгнал из загона быстро. А те- лят держали около стены, плотно законопачен- ной соломой. Здесь было самое тёплое место, и даже в лютый мороз сохранялось тепло. Ва- ся хотел отвязать телят, но те испугались, сби- лись в кучу. Попытался выдернуть из земли ко- лья, но они вмёрзли намертво. Тогда он вгоря- чах схватил топор и нечаянно рубанул по руке. Она мгновенно окрасилась кровью, всё тело словно прон- зила раскалённая иг- ла. Вася с ужасом по- смотрел на руку: трёх пальцев не было. Пре- возмогая боль, почти теряя сознание, маль- чик всё-таки выгнал телят из загона и вме- сте с пастухом довёл их до ближайшего се- ла. Потом вернулся домой. Почти неделю лежал в горячке. А несколько дней назад пришёл в се- бя и снова стал плести лапти… – Вася, сынок! Мама быстро захлопнула дверь и зашептала: – Кобзев в полицаи подался! Тебя ищет. Гово- рит, на днях видел у тебя семь пар новых лаптей. А вчера, мол, ни одной не осталось. Спрашива- ет, кому ты их отдал. Противный липкий кисель разлился в Васиной душе. Лапти он сплёл для партизанского отряда, Эту фотографию подарил Васе командир партизанского отряда Анатолий Иванович Козлов.