Лица (г. Липецк), 2025 г.

7 Т ак встречает гостей Екатерина Ивановна По- пова — ветеран Великой Отечественной, женщи- на, перед которой время сдалось. ДОМ, ГДЕ ПАХНЕТ ПИРОГАМИ И ПОБЕДОЙ Её квартира — как музей аккуратно- сти: вымытые полы, выглаженные салфетки, цветы на подоконниках. И сытый кот-подкидыш, вольготно раскинувшийся на покрывале с вы- шивкой — делом рук хозяйки. — У меня военный порядок! — шутит Екатерина Ивановна, усаживая нас за стол, где всё уже накрыто к чаю. — Всё как положено: и угощение гото- во, и я в парадной форме! И правда — она будто сошла с празд- ничного фото: нарядное платье в клетку, на груди — боевые медали. ДЛИНОЮ В ЖИЗНЬ Знаешь, сколько мне лет? Глаза Екатерины Ивановны блестят озорно, будто у девчонки. Она делает паузу, наслаждаясь недоумением, и торжественно объявляет: — Сто четырнадцать! А потом, смеясь, признаётся: — Когда стукнуло сто, решила: теперь каждый месяц за год считать. ПОБЕДА — Покраситься не успела, — будто извиняясь, говорит фронтовичка. — Но к 9 Мая — обязательно. Чтобы всё было идеально. Я ведь ещё не старо выгляжу? И сразу же её глаза загораются озорным огоньком, выдавая ту са- мую неутомимую весёлость, кото- рая, кажется, никогда не покидала эту женщину. — Вы бы знали, какая я была оторви да брось в молодости! — смеётся она, и морщинки у глаз склады- ваются в солнечные лучики. — От кавалеров отбою не знала! Да и сейчас, глядите, не сдаюсь! Екатерина Ивановна до сих пор участвует в патриотических встре- чах, а десять лет назад удивила школьников. На акции «Вороши- ловский стрелок» устроила ма- стер-класс: показала, как обра- щаться с винтовкой, — будто вчера держала её в руках. ЧУДОМ УЦЕЛЕЛИ Только-только прозвенел послед- ний школьный звонок, только-толь- ко Екатерина приехала в Лиски к брату Павлу — и вдруг… война. Страшное, чужое слово, в которое поначалу никто не верил. «Ну, разо- бьём быстро фашистов», — говорили вокруг. Но враг неумолимо прибли- жался. Отец пытался спасти детей — со- брался отправить их в соседнюю Да- выдовку. Не успел. А те, кто успел… попали прямиком в лапы к немцам. — Нас потом перебросили в Теле- люй Грязинского района, — голос Екатерины Ивановны дрожит. — А Павлу дали под начало военизи- рованную охрану НКВД в Грязях. Он меня и взял к себе телефонист- кой, как только мне восемнадцать исполнилось. Мы не геройствовали. Тушили пожары, вытаскивали ране- ных из-под обломков. Ой как страшно было! Гул невозможный стоял, когда самолёты кружили над райцентром. Эти адские налёты повторялись снова и снова. А город... Не дай Бог никому увидеть, во что он превратился