Ленинец. 1961 г. (г. Липецк)

Р А С С К А З Павел проснулся от бодрого крика проводника. — А ну чайку, кому чайку! Поднимайся, народ, чай идет! Юркий и гибкий, проводник ловко сбрасывал с подноса стака ­ ны, исчезал н снова мчался с полным подносом по вагону, сьшя прибаутки. С этой веселой неуто­ мимостью он делал все: и подме­ тал полы в вагоне, и бегал за во­ дой на станциях. Вагон был смешанным, спали только на средних полках, а вни­ зу пассажиры сидели плотно. Соседи Павла менялись часто, Е'.:изу ехали большей частью на небольшие расстояния, и теперь, свесив голову, он сразу увидел новых попутчиков. Один был .грузным стариком, с венчиком грязноватых волос, обрамлявших желтую лысину. Он разворачивал на столике завернутую в газеты курицу, и, деловито шмыгая над ней сизым носом, бормотал: — Шельма, как есть шельма... Взять-то взяла, не постеснялась, а что тут есть?.. Цыпленок, и гот больше!.. Шельма и есть шельма! Обсыпанный перхотью, заса ­ ленный пиджак туго стягивал его живот, и там, где был внутренний карман, поднимался подушечкой. Это Павел отметил бессознатель­ но, наметанным быстрым взгля­ дом. Рядом с ним, в углу, откину­ лась на стенку черноволосая де ­ вушка. Она грызла сушеную воблу, запивала ее тут же слад ­ ким чаем, и смотрела в окно за ­ туманенными, грустными глазами. А напротив ее сидела, перекинув ногу на ногу, женщина средних- лет, сухопарая, с обветренным грубоватым лицом и, покуривая •папиросу, независимо посмагри- ' вала вокруг. Как только старик оторвал крыл* и запах жареной курицы ударил Павлу в нос, он сразу ощутил острый приступ голода. Еще вчера ему не на что было поужинать, но он напился на ночь теплой воды, и голод прошел. Во сне ему предстала колонист­ ская столовая и крашеная кадка с фикусом, возле которой он по­ стоянно сидел. Ему хотелось есть, как после тяжелой работы, аппетитно, жадно и много, и он понял, что водой ему больше не обмануть себя. В смутной тревоге Павел спрыгнул с полки, натянул, сапо­ ги и ушел в тамбур. Здесь пока не было тех обычных курильщи­ ков, что толпятся целый день у дверей. Под полом гулко пели свою дробную песню колесы, за стеклом мелькали, проносились назад щиты, столбы, опоры. Па ­ вел смотрел на первые протали­ ны среди полей, медленно плы­ вущие у горизонта рощнды и крупные овраги, бегущие к ним, да огромное, блекло-синее небо и - уже не ощущал в себе той пьяня­ щей радости, которая плескалась в нем неделю назад. Она ушла, и вместо нее в душе росла знако­ мая, сосущая тоска—тревога. Он со страхом прислушивался, как она накапливалась внутри ма­ ленькими ручейками, истекавши­ ми от разных обид, и давних, и недавних. И от этого в сознании, как тяжелая и острая заноза, все отчаяннее жгла одна мысль: не­ ужели он только обманывал себя. И те картины и грезы, которыми он жил последние полтора года, все это лишь — пустой бред? Когда Павел вернулся в купе, там шел спор. Возле сухопарой женщины сидел упитанный брю­ нет, с густой шевелюрой и мас­ лянистыми, словно смазанными жиром, глазами. Еще утром, когда пили чай, он косил глазами из соседнего купе сюда. Теперь эн размахивал перед собой белы­ ми руками и, играя легкой ус­ мешкой, говорил: — Пусть так, хорошо, я не прав! Но вот давайте отк,ровен- »о! Сколько нас здесь — четве­ ро! Ага, вот еще молодой чело­ век подошел! Пятеро! — он за ­ держал пристальный взгляд на •густом ершике волос Павла и горячо продолжал; — Пусть каж ­ дый, только откровенно, скажет, сильнее ли он оказался обстоя­ тельств, с которыми, столкнулся? Теория проверяется практикой! Вот мы сейчас и проверим, кто П О Е З Д И Д Е Т Д А Л Ь Ш Е К п е р в о м у о б л а с т н о м у с е м и н а р у м о л о д ы х п и с а т е л е й прав, а кто нет! Ну, кто начнет?* Может, вы, как старший? Говорливый мужчина повернул­ ся к лысому старику. Тот поже­ вал губами, высморкался в крас­ ный платок и несколько торжест­ венно, надтреснутым фальцетом, сказал: — Я, молодой человек, не пример... н-нет, не пример для вас! Я несколько... э-э... как нын­ че говорит молодежь... из другой оперы... Да-с! И доказательством для вашей теория... э-э... вернее взгляда... не могу быть... не могу!.. — Нет, нет, мы договорились, будьте откровенны! — восклик­ нул мужчина, и его маслянистые глаза оживленно заблестели. — Вы нам скажите, кто оказался сильнее: вы или жизнь? Кем вы хотели "стать, когда были моло­ ды? Какие рисоналр картины? Старик вдруг осклабился, пока­ зав два оставшихся впереди зу ­ ба, и, задребезжав глухим смеш­ ком, неожиданно сказал, грозя: мужчине пальцем:. — Вы, молодой человек, шель­ ма!.. Хорошо, я отвечу коротко, весьма коротко: когда я учился в гимназии... э-э.., девушка, не смотрите на меня: такими испу­ ганными глазами... э-э... мне уже шестьдесят лет... Я... э-э... мечтал стать вторым Курако... знамени­ тым адвокатом. Это было очень давно, а стал я... э-э... теперь я служу в райпотребсоюзе,., э-э... счетоводом! — Отлично, просто отлично!— хлопнул руками мужчина и ве­ село рассмеялся. — Прямо в точку! Кто теперь следующий?! Пусть нам теперь поведует о се­ бе юность. Ну! Просим!. Девушка испуганно вздрогнула и взглянула на сухопарую жен­ щину умоляющим взглядом, словно прося ее прийти на по­ мощь. И та, довольно спокойно слушавшая, спор, поняла ее, .вы­ пустила клуб дыма и бросила мужчине; — Вы лучше сами расскажите! Что вы девушек допрашиваете?! — Я расскажу; обязательно расскажу, — запротестовал тот. — Поскольку спор возник из-за девушки, пусть она до конца объяснит... Ведь вы же сами по­ ехали в колхоз?! Вас никто не заставлял?! Девушка, как будто проглотив комок, кивнула согласно головой. — Почему же вы сбежали из колхоза? — Я не сбежала, я... — де­ вушка запнулась, на глазах, ее навернулись слезы. — Я — а от­ пуск! Мне положено! Мужчина снисходительно за ­ смеялся. — В отпуск! А на улице—вот- вот весна!? Да кто ж отпустит агронома весной? Девушка густо покраснела и вдруг заговорила торопливо, го­ рячо, перебивая сама себя: — Ну и что! Я не виновата! Они сами меня отпустили! А что я у них должна... Я целые сутки не спала. А они — потом меня обвинили! Пусть что хотят гово­ рят! И вы как хотите думайте, а я все равно, все равно... И неожиданно девушка упала головой на столик и закрылась газетой. Мужчина растерянно за ­ моргал глазами, женщина все так же спокойно продолжала курить, чуть насмешливо улы­ баясь уголками губ, а старик, не то осуждая, не то сожалея, за ­ качал головой. И тут Павел резко к ясно уви­ дел себя в Иркутске, стоящим в примерочной магазина перед зеркалом. Он тоже хотел стать человеком! И как можно быст­ рее. Почти все деньги, получен­ ные им в колонии, он потратил в тот день. Остались только на би­ лет и дорогу. Он купил костюм, шелковую рубашку, шляпу, хотя было еще холодновато, и кожа ­ ные перчатки, которые оказались ему малы. Одевшись в новое, он зорко всматривался в свое отра­ жение, стараясь уловить в зерка ­ ле и стереть с себя неприметные, въевшиеся в его облик черточки и штришки того мира, из которо­ го он вышел. Они чудились ему и в резких линиях рта, и в насторо­ женно- тяжелом взгляде, и в на­ брякших, крупных кистях рук. Выйдя из магазина, он не мог освободиться от ощущения, что все прохожие видят за его ко­ стюмом не того человека, каким он хотел теперь стать, а того, каким он был, и поэтому неза­ метно, понимаюше усмехаются про. себя. Они наверняка догады­ вались и о том, что в бумажном свертке, стянутом бечевкой, лежат его затасканный пиджак и смя­ тые холщовые брюки, в которых он ходил и работал в колонии дол- госрочников. Это чувство было настолько велико, что он не мог больше нести сверток, ему захо- да-то тоже мечтал об ученой карьере и большой практике, и об известности. А вот уже шестой год работаю в леспромхозе, же; нат, имею двух детей, развожу кроликов. Не для опытов, нет, для сковородки и супа! — Ну и разводите на здо ­ ровье! — засмеялась женщина. В ее низком голосе, однако, не было ни насмешки, ни вызова.— Кролики очень вкусны! — А вот вы так и не рассказа­ ли о себе! — Знаете, не умею о себе го­ ворить, не- люблю! — ответила женщина. — А потом я проголо­ далась, давайте лучше закусим!.. Павел, досадуя, поднялся. Он слушал спор с интересом, но д а ­ же при всем своем внимании он ощущал, как сосало и тянуло в телось немедленно, тут же осво­ бодиться от него, и когда рядом с ним вдруг чуть затормозил са ­ мосвал, он взмахнул свертком и бросил его в кузов... — Да оставь ты, Нина!—вдруг решительно произнесла сухопа­ рая женщина, заталкивая окурок в пепельницу.—Первый блин всег­ да комом! Я тоже, когда попала первый раз в экспедицию, удрала оттуда! А потам,.. Нет,—она кру­ то повернулась к мужчине,—нет, я не буду о себе рассказывать, а вот об одном парне, который ра ­ ботал в моей партии, расскажу. — Уговор дороже денег!—ска­ зал мужчина. — Ничего, ничего! Никакого уговора не было,—спокойно отве­ тила женщина.—О чем я хочу рассказать, как раз отвечает на­ шему опо-ру... Так вот, этот па­ ренек, звали его Сашкой, был со­ всем молоденький. Лет 16—17— не больше. Он был в нашей пар­ тии радистом. Однажды мы шли по тундре, возле Таймыра. И по­ пали в горящую тундру. Вы не представляете, как горит тундра? Сразу на сотни километров! Пол­ месяца мы выбирались из нее и не могли выбраться. А потом на ­ ткнулись на озеро, посреди кото­ рого был остров. Здесь мы про­ жили четырнадцать дней. Продо­ вольствие кончилось. Рация сло­ мана, батареи подмочены. Мы ле­ жали .пластом. А Сашка все во­ зился с рацией. У него тоже уже не было сил, и он лежал у рации на боку. Мы не смотрели в его сторону, так как в чудеса не ве­ рили. А он копался, копался и все. таки послал в эфир несколько сигналов. Потом рация, совсем сломалась. Но сигналы все-таки услышали, не наша база, а чужая, она передала на нашу, й за нами прилетел самолет. Вот вам об­ стоятельства и вот поведение че­ ловека! — закончила женщина, повертываясь к брюнету. — Да, случай интересный!— согласился мужчина.—Но вот почему вы не рассказали ничего о себе? — А вы тоже ничего не расска­ зали! — Пожалуйста! Просто, мне не дали слово!—воскликнул мужчи­ на — Я фельдшер всего-навсего, фнльдшер в леспромхозе. А кот* его животе. Он уже чувствовал слабость в теле и предпочел бы сидеть, чек стоять в тамбуре. Но высидеть при виде пищи он уже не мог. С новой силой, он почув­ ствовал приступ голода, и забы­ тая злость на кого-то вспыхнула в нем. Но он тут же унял ее, за­ гнал внутрь, сказав себе: сам . виноват, мог бы и подождать с костюмом! Он долго стоял в тамбуре, ме­ шая проводнику впускать и вы­ пускать пассажиров, ходил на остановках по перрону вокзалов, но всюду и везде он сталкивался с едой. У вокзалов стояли телйк- ки со свежими пирожками, длин­ ные столы дымили налитыми в тарелки щами; мимо него беско­ нечно сновали люди в пижамах, в пальто внакидку, а то и в од­ ной майке, которые на каждой остановке обязательно что-то по­ купали: то огурцы, то рассыпча­ тый горячий картофель, то ябло­ ки, то кольца колбасы и, неся зто иа вытянутых руках, мча­ лись бегом к вагонам. Павел видел, как лысый старик на одной остановке долго торго­ вался с круглолицей бабой, оде­ той в полушубок, покупая у нее вареные яйца. Он стучал по ним ногтем, смотрел на свет, катал на ладони. Наконец, он купил, и, двигаясь к вагону, забормотал: — Разве это яйца!? У воробья и то крупнее! Шельма и есть шельма! Возвращаясь в свое купе, Па ­ вел заметил в другом конце ва ­ гона упитанного фельдшера, сто­ ящего рядом с Ниной. Его мас­ лянистые глаза поблескивали ря ­ дом с ее лицом. Он оживленно ей что-то говорил, она внима­ тельно слушала. Вечером поезд подходил к круп­ ной станции. Сухопарая женщина- геолог, черноволосая Нина, а за ней и фельдшер отправились на перрон. Лысый старик спал. Он лежал на нижнеи полке, повер­ нувшись к стенке, а в его ногах сидел Павел. Когда соседи ушли, Павел взглянул на старика и увй- дел, что его засаленный пиджак расстегнут, сбился немного квер­ ху, а из внутреннего кармана выглядывает толстый бумажник, В нем были деньги и крупные, в этом Павел не мог ошибиться. Поезд стал замедлять ход. На ­ ступил тот момент, когда все, кто собирался выйти на станции, уже стояли возле тамбура, ожи­ дая остановки, а оста’льные смот­ рели в окно-, следя за надвигаю­ щимися. строениями вокзала. Стоило Павлу протянуть руку, и бумажник в его руках. Никто не заметил бы этого. Он может взять не все, а только одну бу­ мажку, чтобы пообедать, забыть о голоде до утра, когда он при­ едет домой. Он положит бумаж­ ник обратно, и старик, это ясно, вряд ли хватится.. Павел судорожно сглотнул слюну. Одну бумажку! Только одну! Он купит хлеба, сырков, тарелку щей, нет, лучше горячей рассыпчатой картошки и один большой соленый огурец! Скорей, быстро! Все его тело напряглось, как пружина. Он вцепился рука­ ми в полку, на которой сидел. В его сознании промелькнула коло­ ния, ухмыляющие липа долго- срочников, заплаканное лицо ма­ тери и неожиданно близко, рядом встали веселые, маслянистые глаза фельдшера, которые, каза ­ лось, ему подмигнули. Все это было одно мгновенье. Он повер­ нулся к старику. Бумажник ле­ жал на месте. А он медлил и медлил, не зная, не понимая, почему его рука не делает то, что так легко сделать. Когда по вагону снова забега ­ ли люди, отыскивая чемоданы и узлы, Павел облегченно вздохнул, пересел от старика на другую полку и коснулся рукой лба. Он был мокрым. Почти весь вечер, пока в ваго ­ не не легли спать, Павел просто­ ял рядом с тамбуром. Один раз к нему подошел фельдшер, заку ­ рил папиросу и, посмеиваясь, стал рассказывать: — А Ниночка ничего, правда?! Фигурка что надо, и носик, и все остальное! Обидели ее в колхозе, это правда, но главное — закру ­ тила она там с одним механиком, а тот сбежал от нее, перевелся в другой район! Обидели, это еще ладно, туда—сюда, как-нибудь еще перенесла бы, а гут стыд, вот она и сорвалась к маме... А эта, идейная-то, пошла в геологи со злости, муж от нее... Павел не испытывал к фельд­ шеру ничего, кроме равнодушия, и когда тот начал говорить, стал слушать его, как что-то скучное, хотя и неизбежное, но затем вдруг почувствовал нарастание внутри какой-то яростной силы, она вырвалась наружу, и Павел, перекосив от злобы ладо, повер­ нулся к фельдшеру: — Ты, мразь, отойди! Мужчина оторопело поднял брови, его глазки потеряли свой масляный блеск и побелели, он послушно повернулся и, нагнув голову, словно ожидая удара, то­ ропливо пошел внутрь вагона. V Утром Павел сошел с поезда'. После духоты вагона свежий! воздух показался ему сочным и вкусным. Он глотнул его полной грудью и засмеялся. Закинув го­ лову, он смотрел на блекло-синее небо, в котором трепзтно дрожа ­ ла весенняя свежесть, и непри­ вычно легкая, глубокая радость; окатила его. сердце. . , Он оглянулся на проводника. Тот подсаживал на ступеньку! вагона бабу с корзиной и сыпад прибаутки. Павел еще раз засме­ ялся, махнул рукой веселому проводнику и крупно зашагал й город. Н. АЛЕКСЕЕВ. с Л и т е р а т у р н а д ^ ^ Л г т Ъ а н т