Водопьянов М., Гибель "Кречета"

колени, а потом, оперевшись свободной рукой о землю, на ноги. Качаясь, стоял он у чахлой березки, держась за ее тон­ кий ствол, и долго смотрел на лежавший шагах в тридцати от него труп страшного человека, едва не лишившего его жизни. У места схватки, среди разбросанных обугленных голо­ вешек что-то чернело. Приглядевшись, он увидел сапоги Е в ­ докимова, которые тот сушил у костра. Вот это находка! Как ни противно, их надо взять; свои-то совсем развали­ лись. Тут же лежал мешок. Соколов вывалил из него со­ держимое. Решил взять советские деньги, паспорт, немного хлеба, две банки консервов, записную книжку, карандаш. Другие вещи оставил на месте. Левой рукой поднял за лям­ ки мешок, правой — продолжал прижимать майку к лицу. Так и пошел он к реке, ступая босиком по влажной траве и колючему валежнику. Путь был короток, но тяжел. Пришлось пробираться сквозь густые заросли. Но вот под ногами захлюпала при­ брежная болотистая жижа. Лес стал редеть. Еще несколько десятков неимоверно трудных шагов, и Соколов вышел к реке, заросшей камышом у берегов. Только сейчас, торопли­ во напившись и остудив в воде натруженные ноги, он рас­ порол ножом старые голенища и натянул доставшиеся ему слишком просторные сапоги. Майка прилипла к запекшейся ране, а отодрать ткань он побоялся. Соколов очень устал и прилег на сухую кочку. Ныла каждая косточка, болела каж­ дая мышца. Летчик вытянулся и забылся в полусне. Ему мерещилось, будто он едет в черном автомобиле. На заднем месте, слева от него, сидел незнакомый человек, справа — Евдокимов. Кто был впереди, Соколов не видел. Он с недоумением смотрел на Евдокимова. — Не узнаешь?— сквозь редкие почерневшие зубы процедил тот.