Водопьянов М., Гибель "Кречета"

настоящая победа советской конструкторской мысли. Он послушен в управлении, экономичен, быстроходен. На вы­ соте в десять тысяч метров его крейсерская скорость до­ стигает семисот километров в час. Не было у нас еще такой машины. И вот предстоит последнее испытание, прежде чем она пойдет в серийное производство. По мыс­ ли конструктора Киреева и его шеф-пилота испытателя Соколова таким завершающим экзаменом должен стать дальний, высотный, беспосадочный перелет вдоль границ Советского Союза. Мысль о таком дерзком перелете появилась у Соко­ лова уже давно, только не было подходящей машины. А теперь, познакомившись с «Кречетом», понял: вот он, долгожданный самолет! Вместе с друзьями, с которыми он не раз бывал в воз­ душных переделках,— опытнейшим штурманом Алек­ сандром Павловичем Гришиным и неизменным борт-ме­ хаником Константином Константиновичем Морозовым, не имея еще официального разрешения, Соколов начал готовиться к перелету. Друзья тщательно продумали все детали, изучили маршрут, составили график перелета протяжением почти в двадцать пять тысяч километров. Недавно к ним присоединился четвертый член экипа­ жа — Юсуп Рахимов. Соколов давно уже опекал этого молодого талантливого летчика, смелого, решительного, хорошо разбирающегося в технике. В двадцать четвертом году на Ташкентском аэродро­ ме невысокий смуглый подросток, не совсем уверенно выговаривая русские слова, задорно спросил у него: — Товарищ красвоенлет! Разрешите узнать, не тре­ буется ли какая помощь со стороны моторного цеха? — Ты кто, начальник цеха? — с серьезным видом справился летчик. •— Я ученик по ремонту авиационных моторов!