Водопьянов М., Гибель "Кречета"

бросило вверх. С ураганной силой винт ударился в каби­ ну. Лицо Соколова, раненное осколками стекла, заливала кровь. Не оставляя штурвал, он напряженно вглядывал­ ся в стремительно надвигавшуюся землю, вытирал рукой лицо, не понимая, что случилось. А земля все ближе, ближе... Страшный удар, треск... Чудом он остался тогда жив. Поседели виски. А с этой «птичкой» разве легко было? Соколов взглянул на маленькую модель истребителя. В испыта­ тельном полете этот самолет не вышел из штопора. С ог­ ромным трудом Соколов выбрался из кабины, чтобы прыгнуть с парашютом! «Парад» авиационных моделей завершала миниатюр­ ная копия нового разведчика дальнего действия, на днях поставленная на полку. У изящного самолета были крас­ ные крылья, суживающиеся к концам. На его фюзеляже четко виднелось: «Кречет». Именем гордой птицы из се­ мейства соколиных, с длинным телом и широким разма­ хом могучих крыльев, был назван новый самолет-развед­ чик. Стремительные кречеты особенно ценились когда-то при соколиной охоте на волков и лисиц. «Кречет, со­ зданный людьми, будет незаменим при «охоте» на враже­ ские военные объекты. Соколов присутствовал при рождении этой машины. Конструктор советовался с ним, когда задуманный само­ лет существовал только на ватмане и кальке. Пилот-ис­ пытатель наблюдал, как в заводских цехах чертежи воплощаются в металл. Потом он долго и любовно «вос­ питывал» самолет, совершал на нем первые пробежки по бетонной дорожке, поднимал его в небо, сначала на не­ большую высоту, а затем к границам стратосферы. Он ходил на «Кречете» по ближним и дальним маршрутам и чем больше летал на новой машине, тем сильнее привя­ зывался к ней. Несомненно, «Кречет» — большая удача, о