Водопьянов М., Гибель "Кречета"

удобнее было нести, Соколов снова двинулся й путь на северо-запад. В середине дня у подножия высокой сопки Соколов услышал в крутом овраге журчанье. Он залез в густые заросли и увидел большой каменистый котлован. Тонкой лентой сверху падала в него вода, переливаясь на солнце всеми цветами радуги. Со дна водоема били родники. На дне каменистой чаши, вернее тарелки, пото­ му что водоем был неглубок, песок как-то странно поблес­ кивал, да и цвет его был необычный. «Словно золотой»,— Соколов усмехнулся и не спеша, с удовольствием стал пить чистую холодную воду. Потом попытался смыть с лица и рук грязь и запек­ шуюся кровь. Опустив руку в воду, летчик загреб полную горсть песка, оказавшегося очень тяжелым. Он слегка пошевелил рукой: на ладони остались желтые крупинки тяжелого металла. Кажется, и впрямь золото? Как оно сюда попадает? Вряд ли его приносит падающий с сопки ручеек: уж очень тонка его говорливая струя. Процесс намывания золотого песка происходит, вероятно, во вре­ мя весеннего разлива и сильных дождей. «Золото! Драгоценный металл! Сколько людей отдала жизнь в жестокой охоте за ним! — думал летчик.— А вот у ног моих богатство, и я совсем не рад ему, а скорее даже огорчен. Если золото до сих пор никто не нашел, значит, поблизости нет человеческого жилья. Сколько еще придет­ ся блуждать по тайге, а силы иссякают... З а золото не ку­ пишь здесь ни еды, ни лекарства. Ненужное богатство! Но государству оно необходимо. И надо поэтому точно за­ помнить это место: ведь встречусь я когда-нибудь с людь­ ми». Соколов завернул в носовой платок горсть золотого песка, поднялся до половины сопки и, содрав с березы ко­ ру, нацарапал ножом приблизительный план местности.