Водопьянов М., Гибель "Кречета"

дышал, и тишина как в могиле. Соколов слышал только нервное биение своего сердца, и в голове его непрестанно звенело. Гнус облепил его лицо, шею— он не замечал это­ го. Человеку казалось, что он уже наполовину умер. Это ощущение не прошло и с рассветом. День, два, а может и больше, Соколов то лежал, то бес­ цельно брел куда-то. Голова его была будто налита свин­ цом. Его кружило по лесу, то и дело валило в траву. Но вот сознание стало возвращаться. Соколов сел на кочку, вытянув ноги, прислонившись спиной к дереву, и силился вспомнить, что с ним произошло, понять, где он находится. Кажется, вот он держит в руках штурвал «Кречета»! Не­ ожиданно перед его глазами мелькнуло пламя, раздался свист стремительного снижения, возникла фигура Гришина с огнетушителем в руках, и постепенно Соколов вспомнил все, вспомнил... Он вскочил на ноги и спотыкаясь пошел, как ему казалось, к самолету. Сделал несколько шагов и замер — куда он идет? Наступили сумерки. Сразу стало темно, и летчик зал,ез в густой кустарник; ему казалось, он будет там в безопас­ ности, но мошкара залепила лицо и руки — не стало сил терпеть. Сквозь переплетение ветвей сочился лунный свет. Соколов решил забраться на дерево — от зверя спасение и мошкары будет меньше. Устроившись поудобней на разлапистой ветке и при­ ложив ко рту рупором ладони, он громко закричал. Расчет на то, что его услышат товарищи, если они где-то непода­ леку, конечно, не оправдался. Эхо разнесло и многократно повторило его го­ лос. Чутко прислушивался Соколов к ночным звукам. Ухнет филин, завоет какой-то неведомый зверь, захрустит валеж­