Водопьянов М., Гибель "Кречета"

а в них — бензин! Человек так и не успел вытащить потер* певшего. Вскинулся огненный фонтан, за ним другой; взо­ рвались бензиновые баки в крыльях. Обломки самолета вспыхнули, словно смоляной факел. Сильный ветер накрыл пламенем кабину и людей. Столб черного дыма взметнулся в хмурое небо; дым, гонимый ветром по долине, по неров­ ной щетинистой земле, задевая деревья, поднялся выше сопок и слился с тучами. Снова стало тихо и безлюдно. * * * Крупные холодные капли воды смешивались на лице со струйками крови. Проливной дождь привел Соколова в чувство. Некоторое время летчик неподвижно лежал, без­ думно глядя на густые темно-серые облака, опускавшиеся все ниже и ниже. Сильно болела голова. Тошнило. Во всем теле было ощущение странной размягченности. Соколов смутно вспомнил, как сажал горящий самолет, как боялся врезаться в лес. «Где сейчас Гришин? Где штурман? Он до послед­ ней минуты боролся с огнем на «Кречете»... Неужели погиб?» — Саша! Гришин!— Летчик пытался крикнуть, но только хриплый стон вырывался из его пересохшего горла. Сгоряча Соколов вскочил на ноги и обошел вокруг пепелища — груды сгоревшего и расплавленного металла, все, что осталось от замечательного, может быть единст­ венного з мире по своим летным качествам, самолета. «Нет Гришина. Значит, штурман ушел в тайгу. Надо догнать его во что бы то ни стало.» Соколов шагнул