Водопьянов М., Гибель "Кречета"

рию Китая, штурман отклонился на север и настроился на Читинский радиомаяк. Он только успел передать свои координаты в Москву, как стремительно приблизился цик­ лон. Грозовые тучи выросли перед самолетом. Справа чуть светлело. Соколов решил обойти опасные облака, он предупредил штурмана, чтобы тот засек время обхода и отметил на карте. Перекинувшись несколькими фразами с Рахимовым, Соколов повел самолет под облака. Машину стало бросать из стороны в сторону. Соколов и Рахимов вдвоем, вцепившись в штурвалы, стараясь действовать синхронно, изо всех сил парировали резкие броски. Самолет кидало то влево, то вправо, да с такой силой, что казалось, вот-вот отвалятся крылья. Сверкнула молния, озарив ярким светом «Кречет >, и тогда стало видно, что дождь сплошной сеткой застилает стеклянный козырек кабины. Через минуту-другую вок­ руг вспыхнули молнии, как разрывы зенитных снарядов. Болтало нещадно. Вдруг «Кречет» круто взмыл. Соколов убрал газ, но какая-то сила несла самолет вверх. Летчики поняли, что попали в восходящий воздушный поток. Ды­ хание у них стало тяжелым, прерывистым. Гришин не вы­ держал, из носа у него хлынула кровь. Быстро надетая кислородная маска принесла облегчение. Держать курс по магнитному компасу стало невозмож­ но. Казалось, не будет конца этим дьявольским качелям. Температура за бортом все понижалась, а в кабине летчи­ кам было жарко. К счастью, как-то сразу стихла болтанка. Потухли молнии. Оборвалась черная туча, и внизу в провале пока­ зались зеленые сопки. Циклон остался позади. Соколов облегченно вздохнул и повел машину один. Штурман взглянул на циферблат хронометра: четыре часа по московскому, значит, внизу — десять часов утра