Водопьянов М., Гибель "Кречета"

тора я, по уверению Рахимова, будет когда-нибудь экспона­ том в музее истории советской авиации. Через несколько минут автомобиль подъехал к аэродро­ му, окруженному лесом. Летное поле тонуло в темноте, толь­ ко стоявший в начале бетонной дорожки самолет был ярко освещен прожекторами. Эту взлетную полосу журналисты прозвали «дорогой героев». Здесь брали старт Чкалов, Байдуков и Беляков, Громов, Юмашев и Данилин на АНТ-25, Осипенко, Гри­ зодубова и Раскова на самолете «Родина», Коккинаки на воздушном корабле, носившем гордое имя «Москва». А сейчас отсюда отправляется в дальний перелет «Кречет». Соколова и его спутников провожали Нарком авиацион­ ной промышленности, конструктор Киреев, директор завода, на котором строился «Кречет», инженеры. Приехали на проводы товарища и многие знаменитые летчики. Трещали киносъемочные камеры, щелкали затворы фо­ тоаппаратов. — Обнимитесь еще разок!— попросил Соколова какой- то юный фоторепортер, увидев, как прильнула на мгновение к мужу Нина Михайловна. Она старалась быть веселой и не выдавать своего волнения. Зато Марфа Афанасьевна, не стесняясь, прижимала платочек к глазам. Катя нервно тере­ била пушистый кончик своей великолепной косы. Пора было лететь. Ведущий инженер сорвал пломбу с входного люка и пригласил экипаж в самолет. Еще одна, последняя беглая проверка оборудования и механизмов. Взревели и разом смолкли моторы. Все в полном порядке. Участники перелета выстроились у самолета. Генерал Антонов пожелал им успеха. Взвились ракеты. Соколов дал полный газ. «Очень велик груз, оторвется ли «Кречет» от земли?— беспокойно подумал он.— Этот взлет, пожалуй, самый слож­ ный, самый трудный за всю жизнь».