Водопьянов М., Гибель "Кречета"

ше и выше становились взлеты. Все дальше уходил «Кре­ чет» в стратосферу, в дальний мир, где и днем в лиловой тьме мерцают звезды. Соколов и Рахимов тренировались в слепых полетах, по очереди поднимали и вели на посадку тяжело нагружен­ ную машину, полетный вес которой доходил до двадцати тонн. Много горючего надо на дальний путь в двадцать пять тысяч километров, поэтому шла борьба едва ли не за каждый грамм снаряжения, чтобы побольше взять бензи­ на. Хотя испытания самолета и моторов дали прекрасные результаты, но брали с собой и все необходимое на случай вынужденной посадки: легкую, теплую меховую одежду, спальные мешки, резиновую лодку, лыжи-вездеходы, па­ латку из шелковой прорезиненной ткани оранжевого цве­ та, чтобы ее издали было видно с воздуха. Для защиты глаз от солнечных лучей и отблесков полярных льдов, за­ паслись очками-светофильтрами. И Соколов, и Рахимов, и Морозов готовы были в слу­ чае необходимости заменить Гришина и вести радиосвязь с землей. Все они изучили азбуку Морзе, овладели техни­ кой приема и передачи радиограмм. Не раз, сидя в разных комнатах, Соколов и его друзья упражнялись в налажи­ вании двусторонней связи «самолет — земля». Не одну бессонную ночь провел экипаж «Кречета» за картами, изучая свой маршрут. Ох и длинны границы на­ шей огромной страны! Карт набралось так много, что они еле вмещались в объемистый портфель. ...Кажется, все готово, ничего не забыли. Моноплан с красными заостренными крыльями приведен в боевую го­ товность. Объемистые баки «Кречета» залиты первосортным бен­ зином. Отъехала автоцистерна, и на борт воздушного кораб­ ля поднялись члены правительственной комиссии по переле­