Водопьянов М., Гибель "Кречета"

ты и железнодорожные мосты через Волгу. Особенно много хлопот доставлял мост в старинном приволжском городе Торжке. Когда-то этот городок, стоящий как раз на поло­ вине пути из Москвы в Петербург, был знаменит непомерно большим количеством церквей да еще как родина вкус­ нейших пожарских котлет, названных так по фамилии их «изобретателя», местного трактирщика. В первый год вой­ ны Торжок стал важным стратегическим пунктом. В городе и вокруг него были размещены тылы армий, много военных складов, стояли запасные полки, железнодорожный узел ра­ ботал с огромной нагрузкой. Гитлеровцы с особым упорст­ вом, систематически, изо дня в день пытались разрушить мост через Волгу в самом центре Торжка. Это им так и не удалось, хотя они, сбросив сотни бомб, превратили в раз­ валины все прилегающие к мосту кварталы. Мост стоял как заколдованный. Не раз над ним завязывались воздушные схватки и атакуемые истребителями самолеты со свастикой на фюзеляжах, поспешно удирая, вспенивали реку сбро­ шенными куда попало бомбами. Большая часть самолетов полка Бородина участвовала в воздушном бою над Торжком, когда начался вражеский на­ лет на их аэродром. Дома оставались только машины готов­ ности «номер три». Фашистское командование, как видно, решило раз и навсегда покончить с истребительной базой, которая днем и ночью беспокоила их войска и срывала воз­ душные операции. Время для удара было выбрано подходя­ щее. Когда объявили тревогу, только десять «ястребков» поднялись с аэродрома в воздух навстречу стервятникам. А тех было много. Целое соединение легких бомбардиров­ щиков «хейнкелей» пополам с истребителями быстро на­ двигалось с запада. Никто точно не знал, сколько их летит: считать было некогда. Техники, наблюдавшие бой с земли, уверяли, что их было не меньше шестидесяти. Соколов на­ считал пятьдесят и сбился со счета.