Водопьянов М., Гибель "Кречета"

КОГДА ШЕЛ БОЙ П X Х осл е . разгрома фашист» ских полчищ под Москвой истребительный полк перебази­ ровался. Он стоял теперь у ракитовой рощи, почти на са­ мом берегу Волги восточнее Ржева, вокруг которого шли длительные, ожесточенные бои. Над аэродромом, направляясь в глубокий тыл врага, часто проходили тяжелые воздушные корабли с бомбовым грузом. Летали и легкие бомбардировщики. Однажды Со­ колов увидел, как в небе над ним проплыли краснозвездные двухмоторные самолеты с широким размахом крыльев. Он сразу узнал их по знакомому силуэту. Да, сомнения быть не могло: на боевые операции шли машины типа «Кречет». Соколов и раньше слышал, что самолет — дальний развед­ чик, который он испытывал,— пошел в серийное производ­ ство на далеком сибирском заводе. Машина больших воз­ можностей, скоростная и маневренная, с хорошей грузо­ подъемностью, стала использоваться и как бомбардировщик ближнего действия. Значит, жив родной «Кречет», хотя вместо звучного гордого имени у него будничное, деловое наименование ЛБ-5! Как ни старался враг воспрепятство­ вать его рождению, ничего не вышло. Десятки, сотни, а со временем, может, и тысячи «Кречетов» появятся во фрон­ товом, грозовом небе и начнут громить врагов, сбрасывая на их головы смертоносный груз. Какое счастье узнать, во­ очию увидеть, что твои усилия, пролитая кровь твоих то­ варищей и твои собственные мучения были не напрасны! Добрые семена дали хорошие всходы. «Кречет»— в небе! Летчики-истребители полковника Бородина часто про­ вожали целые эшелоны бомбардировщиков через линию Фронта, охраняя их от атак вражеских истребителей. Они также прикрывали от бомбежек некоторые военные объек»