Водопьянов М., Гибель "Кречета"

маскированные молодыми деревцами и ветками, стояли на зеленом поле, готовые по первому сигналу взмыть в под­ небесье. В кабинах дежурили летчики. Летать, драться приходилось много. Иногда по несколь­ ку раз в день объявлялась боевая тревога. Фашистские стаи рвались к советской столице, и наши истребители смело встречали их в небе Подмосковья. Завязывались молниеносные воздушные схватки, и очень часто гитлеров­ ские летчики, не выдержав натиска советских «ястребков», поворачивали обратно. Советские истребители рвались в бой и побеждали ско­ рей отвагой, чем превосходством в технике и тактике (в первый период войны у врага было больше самолетов, машины обладали высшей, чем наши, скоростью, а летчи­ ки— большим боевым опытом). Но с каждым вылетом советские соколы совершенствовали свое боевое мастерст­ во и все увереннее били врага. Летчикам было трудно, но они не унывали. По вечерам свободные от вахты пилоты, техники, вооруженцы в зем­ лянках, обитых тесаными досками, приятно пахнущими смолой, при неярком мигающем свете фитилька, вставлен­ ного в сплющенную по краям гильзу зенитного снаряда, азартно стуча костяшками домино, резались в «козла». Часто, собравшись на опушке, пели под баян. В солнечные дни гоняли мяч. Шел даже футбольный турнир между эскадрильями, и по заведенному правилу мяч оставался лежать там, где его заставал сигнал тревоги. Игра потом возобновлялась именно с этого места. Нередко болельщики с грустью замечали изменения в составе команд. То вра­ тарь, то правый полусредний не возвращались с боевого задания. Война есть война... Инженер-капитан Петров, немолодой угрюмый человек со шрамом на щеке, с большими сивыми усами, спускав­