Водопьянов М., Гибель "Кречета"

по колено в воде, выбрасывала землю из глубокого рва у дороги. Стали попадаться прибитые к телеграфным столбам дощечки и фанерные стрелки с надписями: «Хозяйство Суконцева», «Дорога в хозяйство Шапиро», «К Мельни­ кову». Непосвященному человеку эти указатели ничего не говорили, но служили ориентирами для тех, кто искал полк, которым командовал Суконцев, интендантский склад, начальником которого был Шапиро, или госпиталь, воз­ главляемый врачом Мельниковым. И полуторка, на которой ехал Соколов и его ученики, тоже свернула у стрелки «В хозяйство Бородина» на малоезженную проселочную дорогу. Глинистая почва рас­ кисла от дождей, и машина то и дело буксовала. Тогда все вылезали и, обдаваемые потоками жидкой грязи, вырывав­ шимися из-под бешено вращающихся на одном месте колес. Дружно подталкивали грузовик. Проехали сквозь лес, через поле нескошенной ржи, пересекли покинутую жите­ лями деревню и опять углубились в лес. На опушке его, на большой зеленой поляне, стоял истребительный полк полковника Бородина. Внезапно кончился дождь, раздвинулись тучи и в про­ светы с голубого неба упали на мокрую землю солнечные лучи. «Это хорошо, — подумал Соколов. — С солнцем как- то веселей начинать новое дело». Вновь прибывшие вытерли носовыми платками мокрые грязные лица, щепочками кое-как счистили комья глины, прилипшие к сапогам, подтянули ремни и пошли пред­ ставляться начальству. Аэродром истребительного полка был окружен сосно­ вым бором. — Живем, как на курорте, — шутил Юсуп Рахимов, — кругом елки-палки, лес густой... Самолеты, тупорылые истребители ЯКи, искусно за- Н М. Водопьянов 161