Водопьянов М., Гибель "Кречета"

В его штате не хватало техников. Решено было взять мо­ лодых специалистов, еще не окончивших учебу. «Без технарей не возвращайтесь!» — напутствовал командир полка старшего лейтенанта Рахимова и механи­ ка Морозова, отправляя их в командировку, чтобы они договорились с командованием школы и отобрали по раз­ нарядке штаба нужных людей. Начальник школы пошел навстречу фронтовикам. Ре­ шили послать в истребительный полк лучших по успевае­ мости курсантов и вместе с ними преподавателя Петрова, который уже давно рвется на фронт. Соколов был с курсантами на аэродроме и ничего не знал о переговорах. Вернувшись к обеду, он, поворачивая за угол, вдруг услышал голос друга; узнал знакомый мяг­ кий восточный говор. — Он, конечно, в столовой. Где еще его искать в та­ кое время? — Юсуп! — чуть не крикнул растерявшийся Соколов. Он замер, прислонившись к стене, не зная, что ему делать. «Он, вероятно, ищет меня, чтобы опознать. Бежать? Спрятаться? Глупо. Все равно найдут. Можт быть, и не узнает! Надо только взять себя в руки!» Из-за дома вышел Рахимов, возмужавший и похудев­ ший, как это успел заметить Соколов. Рядом, как всегда размашисто болтая руками в такт шагам, шел Морозов. Так вот при каких обстоятельствах пришлось встре­ титься со старыми летными друзьями! Юсуп, оглядев Соколова с ног до головы, радостно воскликнул: — Два камня в воде и то сталкиваются! Вот он — точный портрет. «Узнали», — побледнев, подумал летчик. — Совсем такой же, как описал его внешность на­