Водопьянов М., Гибель "Кречета"

Двадцать третьего июня Соколов подал свое первое заявление с просьбой о направлении его в действующую армию хотя бы рядовым техником и получил решительный отказ. Преподаватель Петров нужен был школе, готовить кадры для фронта. К тому же — он болен. Соколов остро переживал из-за того, что нельзя ему взвиться на истребителе во фронтовое небо, с высоты ри­ нуться на вражеский самолет, изрешетить его, заставить упасть огненным комом на землю. Ведь он был когда-то неплохим истребителем! Товарищи дерутся на фронте, быстро растянувшемся от Черного до Белого моря. На их боевом счету уже немало подбитых гитлеровских машин. Они воюют, а он? Каждое утро Соколов искал в корреспонденциях с фронта упоминаний о знакомых летчиках. Когда удавалось прочесть описание победоносной схватки, он радовался и завидовал одновременно. Уже родились в огне сражений новые Герои Советского Союза — летчики Здоровцев, Харитонов, Жуков. Уже Гастелло совершил свой бессмерт­ ный огненный таран, а он, бывалый воздушный боец, во­ зится с моторами. Сводки Информбюро приносили горькие вести. Совет­ ская Армия отступала под натиском превосходящих сил врага. Громкоговорители в эти дни не выключались. Едва послышится голос диктора, все бросали свои дела, преры­ вали на полуслове важнейшие разговоры, даже спящие поднимали головы. «После ожесточенных боев, советские войска оставили город...» Но слышится торжественная, как гимн, грозная и зовущая к действию песня: «Идет война народная, священная война». Мужественная мелодия и волнующие слова этой песни непрестанно звучали в ушах Соколова, преследовали его, как бы укоряя, что он бездей­ ствует, когда кругом льется кровь, пылают дома, стонут