Водопьянов М., Гибель "Кречета"

де, особенно в том цехе, где он так часто бывал совсем в другой роли. ...Каждый новый самолет сдает экзамен на земле и в небе. Придирчивым, разносторонним экзаменатором явля­ ется летчик-испытатель. Испытания новой машины продол­ жаются месяцы, а иногда и годы. Летчик успевает срод­ ниться с машиной, она как бы становится частичкой его существа. Сколько раз во время первых самостоятельных шагов «Кречета» в небе, Соколов просыпался ночью и сам себе задавал вопросы: — Что вы будете делать, Юрий Александрович, если начнется вибрация хвостового оперения? А какие вы при­ мете меры, если забарахлит мотор? И он продумывал один вариант действий за другим, пока не приходил, как ему казалось, к правильному реше­ нию, и тогда натягивал на голову одеяло и снова засыпал. «Кречет» был его детищем, равно как и конструктора, а теперь самолет поведет в небо другой. Соколов очень обрадовался, когда случайно узнал, что окончательные испытания нового «Кречета» поручены Юсу­ пу Рахимову. Уже достаточно облетанную машину на этот раз не будут посылать в дальний и трудный рейс. Рахимов проверит ее «поведение» над заводским аэродромом, сгоня­ ет до Ташкента и обратно, и, если все будет удачно, само­ лет сразу пойдет в серию. В предгрозовое время долго мешкать нельзя. Будет ли все удачно? Мысль об этом не оставляла Со­ колова. Не сгорит ли этот «Кречет» на стапеле, как первый, не взорвется ли в воздухе, как второй? Возможно, Юсуп не вернется из испытательного полета. Как предотвратить несчастье? Подозрительным казался Соколову ведущий инженер Ьабакин. Соколов ничего толком о нем не знал, но, не имея На то особых оснований, считал одним из «тех». Бабакин