Водопьянов М., Гибель "Кречета"

•— А вас искали? — спросил Александр. — Конечно, и, наверное, нашли бы, если бы я в за­ бытьи, больной, не ушел от сгоревшей машины. От места вынужденной посадки нельзя уходить. Был у меня такой случай... Произошло это в самом центре бескрайней ненецкой тундры. В те годы самолет на Крайнем Севере был ред­ костью. Не было здесь ни аэродромов, ни точной карты, ни сведений службы погоды, да и сами самолеты не были приспособлены к полетам в арктических условиях и не имели даже радио. Однажды на двухмоторной машине Соколова сдал в полете правый двигатель. Пришлось идти на «вынужденную» в снежной пустыне. Застряли надолго, не имея возможности дать о себе знать. У поляр­ ных летчиков в то время было популярное слово — «ку- ропачить», то есть зарываться в снег, спасаясь от пурги и холода, как это Делают полярные куропатки. Соколов, его второй пилот и механик выкопали снежную берлогу и терпеливо ждали помощи. Запас продовольствия кончил­ ся, и они на примусе варили «суп» из прошлогоднего мха, устилавшего дно их снежного убежища, и ремней. На исходе второй недели изголодавшихся, полуживых авиа­ торов спасли кочевавшие поблизости от места аварии оле­ неводы ненцы. ...Мало-помалу между Соколовым и семьей охотника завязалась дружба. Холим ловил для него свежую рыбу, варил густую вкусную уху. Надя пекла пироги с ягода­ ми, которые сама же собирала чуть ли не рядом с домом. Дети Холима восхищались своим неожиданным гостем и могли часами слушать его рассказы о героических де­ лах летчиков, о жизни в больших городах. Но с каждым Днем росло волнение Соколова. Ему было ясно: надо скорей попасть в населенный пункт, откуда можно сообщить о себе в Москву. Потом