Усманский уезд. Краткие очерки родного края. Б.П. Княжинский.

— 2 - ПРОШЛОЕ КРАЯ. Древние населители края. По всему Усманскому уезду разбросаны многочисленные курганы. Курганы эти являются тысяче­ летними памятниками, когда то населявших наши степи народов. Уче­ ные специалисты раскапывая курганы и открывая следы скрытого в них погребения, узнают разные сведения о древнейших обитателях края. Возможно, что Усманский уезд захватывала южная граница Ме­ щеры, народа Финского племени, добравшегося сюда из северных ле­ сов Об этом говорят названия наших рек: Мещерка, Мордовка, Сеть ма, Эртил и др. Из южных степей захаживали сюда своими кочевьями Хазары, а потом половцы. Татары. В 13 м веке волна татарского нашествяя смела всех первоначальных обитателей края. По берегам наших рек располагались татарские кочевья, о чем свидетельствуют сохранившиеся издревле наз вания их: Усмань, Битюг, Хава, Чемлык, Курлак и др Начало заселения край Почти до конца 16-го века край наш оставался диким и необитаемым, лишь татарские шайки рыскали здесь, пробираясь к населенным местам, чтобы напасть на зазевав­ шихся пограничников. В 1571 г. , передними*' городами, глядевши­ ми прямо в степь, были Темников Шацк Ряжск, Данков Города эти далеко впереди себя оставляли нашу местность. Русские поселенья стали появляться лишь с построением в 1586 г. города—крепости Воронежа. Конные сторожевые дозоры из Воронежа стали проезжать в степь вплоть до рев Чемлыка и Битюга, высматривали и давали знать о приближающемся враге. Первые селенья. В самом конце 16 го или 17-го века на берегу реки Воронежа, под прикрытием леса появились первые Ус- манские поселки—Ступино и Излегоща. Это были селения служилых людей—поместных атаманов, входивших в состав Воронежското гар­ низона Жители Заворонежского края, заселенного несколько ранее, стали закреплять за собою плодородные Усманские пустоши Одно за дру­ гим возникают селения: Нелжа, Савицкое, Студенки Песковатое, Бо­ ровое, Демшино. К 1.629 г. эти селения вошли в состав Усманского стана Воронежского узда с центром в селе Усмани Собакиной. Набеги кочевников. Много раз новые селения подверга­ лись татарским нападениям Хищники жгли хлеб, жилища, убивали и полонили поселян. Единственным спасением от врагов был дремучий вековой лес, куда вскрывались Усманцы от врага со своими пожит­ ками Особенно опустошительны были набеги Крымских и Ногайских татар в 1643 и 1644 годах, превратившие Воронежские и Тамбов­ ские окраины в сплошное пожарище „Такого разорения, потравы а полону нашим украинам николи не бывало"—так жаловался потом в Орде русский посол. Чтобы предупредить на буцущее время повторение подобного на­ шествия с 1645 года приступлено было к устройству непрерывной