Хочу кричать истину... Лев Николаевич Толстой и Липецкий край.

26 октября 1891 года Толстой с дочерьми Татьяной и Марией и родственницей В. А. Кузьминской отпра­ вились в Бегичевку. 28 октября они были на месте. Толстой уже на следующий день побывал в нескольких деревнях, приискивая подходящие избы для устройст­ ва столовых, и 1-2-го ноября открыл первые три. Рас­ ходуются личные деньги писателя и часть гонорара от постановки его пьесы "Плоды просвещения" /для это­ го понадобилось специальное разрешение Дирекции Императорских театров, так как Толстой к тому вре­ мени отказался от авторских прав на сочинения по­ следних лет/. Весь ноябрь и всю зиму 1891-1892 года Толстой за 1 зят открытием бесплатных столовых в Дан- ковском и прилегающих уездах Тульской губернии. К концу 1891 года их было открыто 72. Обычно столо­ вую открывали в избе, где жила большая крестьянская семья: избу сообща топили, и семья хозяина корми­ лась со всеми. Толстой ездит по деревням, записывает нуждающихся в помощи, руководит работой своих по­ мощников по закупке ржи, гороха, пшеницы, кукуру­ зы, пшена, картофеля. Занимается закупкой дров и их распределением, закупкой лыка для плетения лаптей, льна для тканья, сена для корма лошадям. Ему 64-й год, и он не очень здоров. Но на беспокойные письма жены бодро отвечает, что занимается деятельностью радостной, "если бы можно было назвать радостной деятельность, вызванную бедствием людей". С осени 1891 года в Бегичевку и на московский адрес Л. Н. Толстого шли пожертвования в пользу голодающих. Начались они сразу после обращения в газету "Русские ведомости" Софьи Андреевны Толстой, жены писателя, с призывом помочь голодающим кре­ стьянам. Пожертвования шли из разных мест России и мира. Люди не верили правительству, не доверяли местным властям - они верили Толстому. И он доро­ жил этим доверием, отчитываясь за каждую копейку. 7