Струков А.Ф., Александр Иванович Левитов

кошка пареная, как ты?»— сказал мальчик, ничего не подозревая. С этого момента перевернулась вся жизнь приказ­ чика Ферапонта, а с нею и судьба дворового мальчика. Мальчик дал барину за странное сходство с шинелью смешное прозвище «полтора платья». Могучий хохот сорока человек дворовых прокатывался по дворовой избе, от которого «унылые стены ее начинали смотреть как будто веселее». Появились и куплеты о помещике: «Ой ни два, ни полтора В три бы шеи со двора». Об этом узнал барин, и его гнев обрушился на всю семью непочтительного мальчика. Неожиданно явив­ шись в дворовую избу вместе с Архипом, барин набро­ сился на Ферапонта с градом оскорбительных руга­ тельств,. и, увидев, «как покорно, смирно стоит перед маленьким барином этот мощный, как бы слитый из железа великан, с яркими слезами в больших черных глазах,... как тяжелые отцовские руки... страдательно сложились на груди», мальчик разочаровался в непо­ бедимой силе отца. Ферапонт был уволен из приказчи­ ков и выселен с семьей в скотную избу. А вскоре, бро­ сившись в зимнюю метель отыскивать сбежавшую бар­ скую корову, замерз в степи. Преследуя своего раба даже после смерти, барин приказал объявить Ферапон­ та в бегах. От непосильного труда в скотной избе вско­ ре умерла и мать. Началась еще более тяжелая жизнь мальчика-сироты. Покорность многих людей ничтожной кучке эксплу­ ататоров вызывала у Левитова чувство возмущения. Самым обидным для него было то, что такие люди не понимают, какими неисчерпаемыми силами обладает народ. Своей могучей силой Ферапонт напоминает былин­ ного богатыря, который часто выступает на защиту слабых и обиженных от злой силы. А вот Ферапонт на это оказался не способен. Не без оснований сыну захо­ телось назвать его «канальей», ударить и грозно то­ пать перед ним ногами: что же ты, отец, в самом деле, пасуешь перед «кошкой пареной»? Левитов очень хорошо знал и глубоко понимал, что слепая покорность не есть какая-то врожденная черта